Applications of Dexmedetomidine in Palliative and Hospice Care

Abstract

Although the use of dexmedetomidine is currently approved by the US Food and Drug Administration in the adult population for monitored anesthesia care and sedation during mechanical ventilation, clinical experience suggests the potential application of dexmedetomidine in the palliative care arena. The medication can provide sedation with lower risk of delirium, control or minimize the adverse effects of other medications, and augment analgesia from opioids. We conducted a computerized bibliographic search of the literature regarding dexmedetomidine use for the treatment of pain and provision of sedation during palliative and hospice care in adult and pediatric patients. The objective was to provide a general descriptive account of the physiologic effects of dexmedetomidine and review its potential applications in the field of palliative and hospice care in adult and pediatric patients. The sedative and analgesic effects of dexmedetomidine have been well studied in animal and human models. Published experience from both single case reports and small case series has demonstrated the potential therapeutic applications of dexmedetomidine in palliative and hospice care. In addition to intravenous administration, case reports have demonstrated its successful use by both the intranasal and subcutaneous routes. Although these experiences have suggested its safety and efficacy, larger series and additional clinical experience with prospective comparison to other agents are needed to further define its efficacy and role in palliative and hospice care.

Off-label dexmedetomidine use in palliative patients

“…Dawkowanie leków w medycynie paliatywnej powinno być dostosowywane do właściwości farmakokinetycznych i farmakodynamicznych na podstawie danych z charakterystyki produktu leczniczego. Modulującymi działanie leku cechami są wiek pacjenta, masa ciała, metabolizm i specyficzny stan pacjenta będącego w schyłkowym okresie życia [25]. W ostatnich latach podkreśla się istotną rolę swoistych polimorfizmów genów różniących pacjentów osobniczo [26].…”

“…U dwóch pacjentów uzyskano skuteczne uspokojenie, podczas którego pacjenci mogli komunikować się z rodziną, a zapotrzebowanie na morfinę zmniejszyło się. We wnioskach autorzy podkreślali, że deksmedetomidyna jest skuteczna i może odgrywać rolę w sedacji i kontroli objawów podczas opieki paliatywnej u schyłku życia [34].…”

“…W publikacjach dotyczących zastosowania deksmedetomidyny w medycynie paliatywnej zebranych w przeglądzie narracyjnym z 2022 r. [34] wykazano, że lek może zmniejszać częstość występowania i nasilenie delirium, zmniejsza zużycie opioidów oraz nudności po zabiegach. Jest również stosowany w celu ułatwienia odstawienia różnych substancji (alkoholu, opioidów, heroiny, baclofenu).…”

“…Ponieważ lek jest metabolizowany głównie w wątrobie, u pacjentów z zaburzeniami czynności wątroby konieczne jest zmniejszenie dawki. Publikacje dotyczące stosowania deksmedetomidyny w opiece paliatywnej obejmują zastosowanie jej w kontroli wielu objawów, w tym sedację w przypadku majaczenia hiperaktywnego, bólu nowotworowego, hiperalgezji wywołanej opioidami, w dystonii, kaszlu, wymiotach, dreszczach i duszności [34][35][36][37][38][39].…”

“…Dawki wysycające podawano z szybkością infuzji od 0,5 do bardzo dużych dawek 6 μg/kg/godz., a szybkość infuzji podtrzymującej 0,1-2,5 μg/kg/godz., co również przekracza zalecaną dawkę 1,4 μg/kg/godz. [21,33,34].…”