Aproximación cartesiana a la etiopatogenia de la melancolía = Cartesian approximation to the pathogenesis of melanchol: el papel modulador de la glándula pineal sobre las pasiones del alma = the modulator role of pineal gland on the passions of the soul /

Abstract

La conceptualización de la melancolía como una corrupción de las "pasiones" (emociones o sentimientos) ha sido una constante a lo largo de la historia de la medicina y de la psicología. René Descartes dedicó su última obra publicada en vida (El Tratado de las Pasiones del Alma, 1649) a este tópico y definió las pasiones como movimientos sensibles experimentados por el alma como consecuencia de su unión con el cuerpo. El alma, en esta teoría neuropsicofisiológica, se encontraría localizada en la glándula pineal, desde donde participaría activamente dirigiendo el funcionalismo de la "maquina humana" y controlando sus disfunciones, mediante la convección de los espíritus animales. Para Descartes, los diferentes temperamentos humanos eran consecuencia de las propiedades de los espíritus animales (cantidad, consistencia y nivel de agitación). En este punto, la tristeza es considerada como una "de las seis pasiones puras del alma", que cuando no se logra corregir deriva en melancolía. Los postulados cartesianos ejercieron una gran influencia en la forma de entender la patología mental hasta el siglo XVIII.