Archaeological Evidence of Rodent Consumption in Central Chile

Abstract

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Explotación de roedores por las sociedades cazadoras-recolectoras de Patagonia durante el Holoceno tardío: de la evidencia arqueológica al registro histórico

“…Constituía un recurso selectivo y predecible, orientado a especies grandes, diurnas y coloniales que habría sido explotado al menos desde 4400 ap. (Simonetti y Cornejo, 1991). Entre ellas, el roedor semifosorial Octodon degus era parte importante en la dieta de los araucanos (Mann, 1978).…”

“…Posiblemente, y tal como relatan las crónicas para Tierra del Fuego, el resto del esqueleto, más pequeño y fragilizado por la cocción, sería consumido junto a la carne y por lo tanto disminuiría su representatividad en el registro. Patrones similares han sido observados en sitios del norte y centro de Chile (Hesse, 1985;Simonetti y Cornejo, 1991). Hesse (1985) propone que la sobrerrepresentación de huesos craneales de los roedores en el registro arqueológico estaría relacionada con la manera de preparación y consumo.…”

“…La ingesta de roedores por poblaciones aborígenes ha sido sostenida -entre otros-por Henshilwood (1997), Shaffer (1992), Yohe et al (1991). Específicamente para Chile central, se ha documentado que el consumo de caviomorfos de las familias Abrocomidae, Chinchillidae y Octodontidae fue habitual, a la vez que constituía un recurso selectivo, orientado a especies grandes, diurnas y coloniales, todas ellas conspicuas y predecibles en tiempo y espacio (Simonetti y Cornejo, 1991). Mann (1978) refiere que Octodon degus constituía una parte significativa del régimen de los araucanos y en tiempos de escasez del de los conquistadores españoles.…”

“…Se consideraba que su carne blanca era exquisita. La aplicación de técnicas de caza singulares destinadas a capturar este roedor (De Ovalle, 1974[1646 2 ), demuestra la importancia que ha tenido para las poblaciones humanas (Simonetti y Cornejo, 1991). En segundo término, porque su explotación pudo no estar motivada úni-camente por su aporte cárnico.…”

“…La presencia de marcas de corte en mandíbulas de roedores recuperados de la capa 5 -1.76 Ma-señala que, en estos momentos iniciales en que no existía el fuego, los homínidos desollaban a los animales antes de comerlos. La gran abundancia de mandíbulas, maxilares y dientes aislados de roedores caviomorfos en sitios de Chile central fue interpretada como producto de descarte humano (Simonetti y Cornejo, 1991). La conjunción de estas evidencias arqueológicas con información etnográfica ha permitido a Hesse (1985) proponer que en el desierto de Atacama -n de Chile-la preparación de los animales para su ingesta incluiría la decapitación en etapas previas a su cocción.…”