Artificial nutrition and hydration in the last week of life in cancer patients. A systematic literature review of practices and effects

Decision making at the end of life—cancer patients’ and their caregivers’ views on artificial nutrition and hydration

“…The questionnaire for patients contained 10 items (patient questionnaire [PQ] 1-10). The 12 items of the version for relatives/friends (relative questionnaire [RQ] [1][2][3][4][5][6][7][8][9][10][11][12] include additional questions about the preference of relatives speaking on behalf of the patient (RQ 2) and about the relatives' satisfaction with previous ANH decisions they had been involved in (RQ 10). Both versions cover core domains of ANH decision making (questionnaires see Appendix).…”

“…Generally, there are inconsistent data about the benefit/ burden ratio of ANH at the end of life (EoL) [2,3]. While a recent randomized, placebo-controlled trial in the USA did not find any effect of artificial hydration (AH) on symptom control [4], a qualitative sub-study of this trial showed that AH was nevertheless valued by family caregivers and patients as improving comfort and "nourishing the body, mind, and spirit" [5].…”

Quality of life and functional status of terminally ill head and neck cancer patients: a nation-wide, prospective observational study at tertiary cancer centers in Japan

“…However, in this study, the median period of hospitalization was significantly shorter for gastrostomy-fed patients than for nasogastric tube-fed patients (21 vs. 64 days). Although artificial nutrition in terminally ill cancer patients is controversial (24,25), this difference might reflect the fact that patients with a PEG tube were able to receive nutrition and medications as long as possible before hospitalization. In other words, patients without a PEG tube may have been hospitalized earlier due to malnutrition than patients with a PEG tube.…”

De medios ordinarios y extraordinarios: la Iglesia Católica y los debates sobre la "muerte digna" en Argentina

“…Revisiones especializadas sobre la hidratación y la alimentación en el final de la vida en enfermedades oncológicas, por ejemplo, dan cuenta de la elevada prevalencia del uso de estas medidas así como de la ausencia de estudios que evalúen el impacto de su abstención o retiro (Raijmakers et al 2011), a la vez que sostienen la insuficiencia de la evidencia existente para establecer recomendaciones sobre su utilización (o no) en estos casos (Good et al 2008). Si bien en el campo de la atención de pacientes en fin de vida, como entre los profesionales de cuidados paliativos, la opinión mayoritaria considera la ausencia de beneficios (y hasta un potencial malestar) en la aplicación de estas medidas, existen posiciones contrapuestas, y algunos estudios reportan una leve mejoría en algunos síntomas recurriendo a la hidratación, como la disminución de náuseas o la ausencia de signos de deshidratación (Raijmakers et al 2011).…”

“…Si bien en el campo de la atención de pacientes en fin de vida, como entre los profesionales de cuidados paliativos, la opinión mayoritaria considera la ausencia de beneficios (y hasta un potencial malestar) en la aplicación de estas medidas, existen posiciones contrapuestas, y algunos estudios reportan una leve mejoría en algunos síntomas recurriendo a la hidratación, como la disminución de náuseas o la ausencia de signos de deshidratación (Raijmakers et al 2011). Con respecto al uso de medidas de hidratación en estados vegetativos, investigaciones recientes en el campo de las neurociencias -en la identificación de "islas" o "estados mínimos de conciencia" y resultados que abren posibilidades de rehabilitación cognitiva de pacientes con daños cerebrales severos (Bekinschtein et al 2009;Bekinschtein et al 2011) -podrían dar pie a argumentos que promuevan actitudes más cautelosas en la suspensión del soporte vital en este tipo de pacientes.…”