Destinées aux lysosomes, les hydrolases nouvellement synthétisées dans le réticulum endoplasmique sont transportées vers l'appareil de Golgi. Elles y acquièrent une modification post-traductionnelle spécifique : l'ajout de résidus terminaux mannose 6-phosphate (M6P) sur un groupement oligosaccharidique [1]. Parvenues au réseau trans-golgien, ces enzymes sont reconnues spécifiquement par des protéines transmembranaires appelées récepteurs du M6P [2]. Deux récep-teurs ont été décrits, un récepteur court (45 kDa), appelé récepteur dépendant des cations (CD) -les cations divalents étant nécessaires à la liaison du ligand sur son récepteur -et un récepteur long (300kDa), appelé récepteur indépendant des cations (CI) [3]. Les deux types de récepteurs du M6P transportent leurs ligands du réseau trans-golgien vers les compartiments prélysoso-miaux (endosomes tardifs) où ils les libè-rent en réponse au pH acide local. Ils sont ensuite redirigés vers le réseau trans-golgien pour un nouveau cycle de transport (Figure 1). Si les mécanismes de reconnaissance moléculaire qui gouvernent le ciblage et le transport des enzymes lysosomiales à la sortie du réseau trans-golgien commencent à être relativement bien connus, ceux qui sont impliqués dans le retour du récepteur du M6P vers ce compartiment restaient à mettre en évidence. Une bonne partie du voile a été levé par le groupe de S.Pfeffer qui a découvert une protéine spécifiquement responsable de cette fonction, TIP47 (tail-interacting protein of 47 kDa) [4]. Curieusement, la séquence de TIP47 est 100% similaire à celle de la PP17b (placental protein 17 th ), une version longue de la protéine PP17a, une protéine cytosolique placentaire de 38 kDa isolée dès 1983 mais dont le rôle physiologique reste toujours à découvrir [5,6]. Deux autres variants protéiques ont aussi été mis en évidence: PP17c, un dimère (61kDa) de PP17a, et PP17d (74 kDa) [5,6] (Tableau I). Par ailleurs, TIP47 présente une forte homologie avec l'adipophiline et les périlipines, protéines associées aux gouttelettes lipidiques (Figure 2). Une action bivalente de TIP47 sur le transport des vésicules contenant le récepteur du M6P d'une part, et celui des gouttelettes lipidiques d'autre part, est discutée dans cet article.> Un chaînon manquant dans la compréhension des mécanismes de transport des récepteurs du mannose 6-phosphate vient d'être récemment découvert à la suite de l'identification de la protéine TIP47. Cette protéine, en association avec Rab9-GTP, assure le retour de ces récepteurs des endosomes tardifs vers le réseau trans-golgien. Curieusement, la même protéine, baptisée PP17b, avait été décrite comme une protéine placentaire il y a vingt ans et, plus récemment, comme un marqueur d'évolution du cancer du col de l'utérus. Non seulement la séquence de la PP17b/TIP47 présente une forte homologie avec celles de l'adipophiline et des périlipines, protéines connues pour participer au trafic intracellulaire des gouttelettes lipidiques, mais la PP17b/TIP47 est aussi associée à ces dernières. Comment cette pr...