Introdução: O câncer acarreta alterações na vida dos pacientes e de seus familiares, e sua família exerce significativa influência sobre a saúde, o bem-estar de cada um de seus membros e as enfermidades que os atingem. Objetivo: Identificar na literatura as produções científicas sobre a repercussão na família quando um de seus membros adulto adoece por câncer. Métodos: Estudo de revisão narrativa da literatura, realizado em junho de 2012, nas bases de dados da Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS); Base de Dados de Enfermagem (BDENF) e Medical Literature Analysis and Retrieval System (MEDLINE), a partir dos descritores "família" or "relações familiares" and "neoplasias". O corpus do estudo se constituiu de 16 artigos. Resultados: A repercussão na família de ter um de seus membros adultos com câncer inicia-se com o diagnóstico da doença, causando sentimentos diversos, o que interfere de forma positiva ou negativa nas relações familiares. Percebeu-se também que, de modo geral, após o diagnóstico de câncer, a união e o relacionamento entre os membros da família se tornaram mais consolidados, constituindo-se em fonte de apoio, segurança e estabilidade emocional. Conclusão: As repercussões negativas, como os sentimentos advindos da confirmação do diagnóstico, se configuram como possíveis causas para a falta de comunicação entre os membros da família. As repercussões positivas, tais como a consolidação do relacionamento familiar e o apoio entre seus membros podem contribuir para a elaboração de estratégias, na tentativa de reorganizar e/ou manter a estrutura familiar.