Ion concentration in groundwater of semiarid regions such as the Brazilian Northeast can reach very high values, restricting and/or thwarting its domestic use or in irrigation. The rural population of Crateús, a municipality located in the semiarid region of Ceará, besides problems related to shortage of water supply, also suffers with the poor quality from these resources, when they are available. The purpose of this study, conducted during twelve months, was to analyze the behavior of the Electrical Conductivity (EC) and the concentration of chloride ion (Cl-) in waters of ten wells located in the municipality of Crateús (two in urban area and eight in rural area), evaluating their influence on water quality. The conductivity values were measured in the field with aid of a conductivimeter and contents of chloride ion were obtained in laboratory using the Mohr method. The results showed that the water of the wells from rural communities of Assis, Cabaças, Curral Velho, Ibiapaba and Santa Clara, and San Jose neighborhood, can be classified with adequate quality to human consumption and can be used to irrigate several cultures. The waters of the wells located in the rural communities of the Cajás do Jorge, Lagoa das Pedras and Poti, and in the Planalto neighborhood, and can not be exploited for human consumption; also its use in agriculture has severe restrictions.Keywords: Hydrochemistry; groundwater; chloride ion; electric conductivity.
ResumoNas águas subterrâneas de regiões semiáridas como o Nordeste brasileiro, a concentração de íons pode atingir valores muito altos, restringindo e/ou inviabilizando o seu uso doméstico ou na agricultura. A população rural de Crateús, município localizado na região semiárida cearense, além de enfrentar problemas relacionados com a escassez de água para abastecimento, também sofre com a má qualidade desse recurso quando está disponível. O objetivo deste estudo, realizado durante doze meses, foi analisar o comportamento da Condutividade Elétrica (CE) e da concentração do íon cloreto (Cl -) nas águas de dez poços localizados no município de Crateús (dois na zona urbana e oito na zona rural), avaliando a sua influência na qualidade dessas águas. Os valores da condutividade foram medidos no campo com auxílio de um condutivímetro e os teores de íon cloreto foram obtidos em laboratório, usando-se o método de Mohr. Os resultados mostraram que as águas dos poços das comunidades rurais de Assis, Cabaças, Curral Velho, Ibiapaba e Santa Clara, e do bairro São José, podem ser classificadas como de qualidade suficientemente adequada para atender o consumo humano, podendo ser usadas na irrigação de muitas culturas. Já as águas dos poços localizados nas comunidades rurais de Cajás do Jorge, Lagoa das Pedras e Poti, e do bairro Planalto, não podem ser aproveitadas para consumo humano, sendo que seu uso na agricultura apresenta severas restrições.Palavras-chave: Hidroquímica; águas subterrâneas; íon cloreto; condutividade elétrica.