Between Efficiency and Transformation: the opinion of deans on the meaning of quality in higher education

Abstract

The literature on quality management at higher education institutions has for some time been working on the basis of two issues: a) the diversity of ideas as to what “quality” means, which makes it harder to apply the principles of quality management in this context; and b) the idea that this diversity is in some way a response to the different positions occupied by stakeholders in regard to the processes and institutions of the sector. It has been suggested that students, employers, administrations in charge of funding and academics may hold different positions concerning the purposes of universities and, therefore, concerning the criteria on which their quality should be assessed. However, those stakeholders have rarely been asked directly what concept of quality they defend. This paper presents the results of a survey of deans of Spanish university faculties and schools in which this question was put to them. Their answers contrast with some of the commonplaces of current literature.

Disagreement in the Conceptualization of Educational Quality and Job Satisfaction

“…Nine questions were posed about the extent to which each respondent adheres to nine operational concepts for quality, and nine others about the extent to which they believe their university adhere to the same concepts. The nine quality concepts presented are based on a revision of the literature and previous research (Harvey and Green 1993;Watty 2006;Olaskoaga-Larrauri et al 2016;Jungblut et al 2015). In all cases, a Likert type scale was used with five response categories, from "completely disagree" to "fully agree".…”

“…The true test of the value of quality concepts depends on finding empirical evidence of the relation between agents' notions of quality and other relevant variables in the analysis of HEIs. Recently, some papers have begun to research this matter, wondering, for example, if the actors' (students' and university professors') preferences for quality concepts are dependent on their social, educational, and professional position (Olaskoaga-Larrauri et al 2016;Jungblut et al 2015;Cardoso et al 2013).…”

Nociones de calidad educativa y actitudes de los docentes hacia las tecnologías de la información

“…La ciencia política se ha preocupado por los factores sociodemográficos que explican las preferencias políticas (Lipset, 1960). Sin embargo, los trabajos sobre conceptos de calidad no han ido más allá de plantear vagas generalizaciones sobre los conceptos predominantes en cada uno de los grupos de stakeholders en las IES (Olaskoaga-Larrauri et al, 2016;Houston, 2008;Srikanthan y Dalrymple, 2007). Solo muy recientemente se han tratado de establecer más sistemáticamente los antecedentes socioprofesionales de las preferencias del personal académico por las nociones de calidad (Olaskoaga-Larrauri et al, 2015).…”

Concepciones sobre calidad educativa en el profesorado del Sistema de Educación Media Superior de la Universidad de Guadalajara

“…Se aduce también que la noción de entrega de valor por dinero puede concretarse de modos muy diferentes dependiendo del punto de vista que se adopte; por ejemplo, el de la administración pública que financia las actividades universitarias o el del estudiante que abona el precio de su matrícula (Marshall, 2016). A pesar de estos problemas, las categorías de Harvey y Green se han empleado en buena parte de los trabajos empíricos (Jungblut et al, 2015;Lomas, 2004;Olaskoaga-Larrauri et al, 2015a;Watty, 2006) y doctrinales (Harvey & Stensaker, 2008;Marshall, 2016;Prisacariu & Shah, 2016;) que han abordado desde entonces este tema; y de una cosa no cabe duda: esta conceptualización resalta adecuadamente la diversidad conceptual de la calidad educativa.…”

“…La inclusión de estos controles obedece a la intuición de que dichas variables podrían condicionar la percepción que el profesorado tiene de la reforma. Por ejemplo, las actitudes hacia la RIEMS podrían ser diferentes entre las personas que disponen de un cargo académico, con respecto a las que no lo ejercen tal y como se desprende de los trabajos que encuentran diferencias en los planteamientos de estos dos grupos de agentes (Goff, 2017;Olaskoaga-Larrauri et al, 2015a); o entre los profesores de determinadas disciplinas de carácter más técnico o profesional que entre los de otras ramas disciplinares (tal como señalan, entre otros, Kekale, 2003;o Becher, 1999).…”