Caesar Perpetuus ?: Cyclical Behavior in Lucan’s Caesar Similes

Abstract

Examination of three similes in Lucan’s Bellum Civile shows that Caesar functions according to a cyclical model in which a violent release of energy is followed by a state of exhaustion, which then leads to regeneration in preparation for another outburst. Although the repetition of this process would render him invulnerable, the same similes also suggest that the cycle could be broken—a situation that would ensure Caesar’s demise. These hypothetical outcomes thus serve as opposing templates through which Caesar’s fate in the narrative proper may be evaluated.

El héroe Cerbero de Pharsalia

“…donde las últimas e impotentes manifestaciones de la virtud tienen lugar. 36 César y Catón, entonces, son figuras supra-humanas, más símbolos que personajes históricos: 37 César encarna una fuerza cósmica que se revela como la manifestación en el plano diegético de un proceso histórico inexorable; 38 Catón, por su parte, encarna los inadecuados ideales Republicanos dentro de un universo en disolución, cósmica, social e individual, 39 pero, de manera no diferente a César, revela una profunda inhumanidad que pone de manifiesto, del mismo modo que lo hace Séneca en sus tragedias, el costado más oscuro y paradójico de la doctrina estoica. 40 Tenemos dos personajes en apariencia opuestos y antagónicos, pero cuyas estructuras profundas, tanto en el plano semántico como en el diegético, resultan extremadamente cercanas: los extremos, en definitiva, se tocan y no resultan tan diferentes después de todo.…”