Since about a century, researchers and clinicians have tried to find a drug treatment, diagnostic rubrics and therapy to treat autism. Yet, Sukhareva, Kanner and Asperger wondered about autism etiology and pathogenesis and continued for decades with no result. Thus, one of the very first problems of autism has been to find a consensual definition. Neither Wing’s Triad nor successive international classifications and manuals have been able to answer these questions clearly and definitively. In this paper, I discuss the “continuum hypothesis”, meaning that there is a tree of neurodevelopmental disorders and that autism could be only one of the sub-branches. I will highlight all the research that argues for a phenotypic and genetic overlap between neurodevelopmental disorders. The hypothesis of a continuum is materialized through the existence of a "neurodevelopmental disorders tree" composed of three elements grouping under the same framework the autism spectrum disorder, the attention-deficit disorder with or without hyperactivity, the schizophrenia spectrum and bipolar disorders: a Global Neurodevelopmental Disorder, an Extreme Sensitivity to the Environment Syndrome and a Neurotransmission Systems Dysfunction Disorder.RésuméDepuis environ un siècle, les chercheurs et les cliniciens ont essayé de trouver un traitement médicamenteux, des rubriques de diagnostic et une thérapie pour traiter l'autisme. Déjà, Sukhareva, Kanner et Asperger se sont interrogés sur l'étiologie et la pathogenèse de l'autisme et ont continué pendant des décennies sans résultat. Ainsi, l'un des tout premiers problèmes de l'autisme a été de trouver une définition consensuelle. Ni la triade de Wing, ni les classifications et manuels internationaux successifs n'ont pu répondre à ces questions de manière claire et définitive. Dans cet article, je discute de l' « hypothèse du continuum », c'est-à-dire qu'il existe un arbre des troubles du développement neurologique et que l'autisme pourrait n'être qu'une des sous-branches. Je mettrai en évidence toutes les recherches qui plaident en faveur d'un chevauchement phénotypique et génétique entre les troubles neurodéveloppementaux. L'hypothèse d'un continuum se matérialise par l'existence d'un « arbre des troubles neurodéveloppementaux » composé de trois éléments regroupant dans un même cadre le trouble du spectre autistique, le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, le spectre de la schizophrénie et les troubles bipolaires : un trouble global du neurodéveloppement, un syndrome de sensibilité extrême à l'environnement et un trouble de dysfonctionnement des systèmes de neurotransmission.