SUMMARY: A stratified study of microhabitat use by grey mullet on the island of Minorca (Balearic archipelago, western Mediterranean) showed that the distribution of all the species was dramatically affected by salinity. Sites with a salinity level under 15 were positively selected in spring and summer by those species whose growth performance was the best in oligomesohaline water (Liza ramado and Mugil cephalus) but also by a species whose growth was not affected by salinity (Chelon labrosus). Liza aurata concentrated in polyhaline and euhaline sites, where growth was improved, a pattern also exhibited by Liza saliens. Both species avoided fresh water sites all year round. As a consequence, community structure was correlated with salinity. The above reported electivity patterns often disappeared in autumn, when most grey mullets migrate off-shore.Keywords: Chelon labrosus, Liza aurata, Liza ramado, Liza saliens, Mugil cephalus, salinity.
RESUMEN: SELECCIÓN DEL HÁBITAT POR LOS MUGÍLIDOS (OSTEICHTHYES: MUGILIDAE) EN LOS ESTUARIOS MEDITERRÁNEOS: ELPAPEL DE LA SALINIDAD.. -Se ha realizado un estudio estratificado sobre el uso del hábitat por parte de los mugílidos en Menorca (Islas Baleares, Mediterráneo occidental). El análisis de los datos ha revelado la importancia de la salinidad para explicar la distribución de las cinco especies de mugílidos presentes en los estuarios mediterráneos. Las zonas con una salinidad inferior a 15 fueron seleccionadas positivamente en primavera y verano por aquellas especies cuyo crecimiento se maximiza en aguas oligomesohalinas (Liza ramado y Mugil cephalus), e incluso por una especie cuyo crecimiento no se ve afectado por la salinidad (Chelon labrosus). Liza aurata se concentró durante todo el año en lugares con una salinidad polihalina o euhalina, ya que su crecimiento se maximiza en dicho rango. El mismo patrón de distribución se observó para Liza saliens. Ambas especies evitaron los ambientes dulceacuícolas durante todo el año. Como consecuencia de lo anterior, la estructura de las comunidades de mugílidos durante la primavera y el verano está relacionada con la salinidad. Los patrones de electividad arriba descritos desaparecieron con frecuencia en otoño, cuando una fracción importante de la población de todas las especies emigra al mar.