The genus Acrocomia (Arecaceae) is widely distributed in the Neotropics, without consensus on the number of species. The arboreal species are explored in their native countries. To subsidize better use of the observed variation in fruits of different species for product extraction, taxonomy, conservation and genetic improvement, our objective was to characterize biometrically the fruits and anatomically the mesocarp from natural populations of A. aculeata, A. intumescens and A. totai. We observed different colors of epicarp and mesocarp in A. aculeata and A. totai, while the fruits of A. intumescens were light green or yellowish. The fruits of A. aculeata showed diameter considered large (3.9-4.6 cm) and the highest dry mass (26.3-33.5 g), A. intumescens presented intermediate diameter (3.1-3.9 cm) and mass (11.5-18.8 g), and A. totai had the smallest diameter (2.2-3.0 cm) and mass (4.1-11.4 g). The morphoanatomical analysis of the mesocarp did not distinguish the three species. However, it revealed the presence of useful compounds for human consumption and with economic potential, such as oil in the parenchyma cells, mucilage, starch and phenolic compounds. We concluded that the mesocarp anatomy is not useful for taxonomy, but the biometric variation is, as well as variation within species can be applicable in conservation and genetic improvement.Keywords: biofuel, palm, plant anatomy, plant products, plant taxonomy
ResumoO gênero Acrocomia (Arecaceae) é amplamente distribuído no continente americano não havendo consenso sobre o seu número de espécies, sendo as de porte arbóreo comercialmente exploradas nos países onde ocorrem. Com intuito de gerar subsídios para melhor aproveitar a variação observada nos frutos das diferentes espécies para taxonomia, conservação e melhoramento genético das espécies, o objetivo do presente estudo foi caracterizar biometricamente os frutos e anatomicamente o mesocarpo de populações naturais de A. aculeata, A. intumescens e A. totai. Foram observadas diferentes colorações de epicarpo e do mesocarpo em A. aculeata e A. totai, enquanto os frutos de A. intumescens são verde-claros ou amarelados. Os frutos de A. aculeata têm diâmetro considerado grande (3,9-4,6 cm) e de maior massa seca (26,3-33,5 g), A. intumescens apresentou diâmetro e massa intermediários dos seus frutos (3,1-3,9 cm e 11,5-18,8 g, respectivamente). A. totai apresentou os menores diâmetro e massa de frutos (2,2-3,0 cm e 4,1 -11,4 g, respectivamente). A análise morfoanatômica do mesocarpo não diferenciou as espécies do estudo. No entanto, revelou a presença de compostos úteis para consumo humano e potencial econômico dos compostos identificados, como a presença de óleo nas células do parênquima, mucilagem, amido e compostos fenólicos. Conclui-se que a anatomia do mesocarpo não é útil para taxonomia e que variação biométrica entre as espécies pode ser empregada para este fim, assim como a variação dentro das espécies pode ser útil para fins de conservação e melhoramento genético.