Resumo -O objetivo deste trabalho foi caracterizar e avaliar a variabilidade quanto ao teor e perfi l de carotenoides nos grãos de 134 genótipos de milho (Zea mays), com vistas à utilização em programas de biofortifi cação. Os materiais foram provenientes dos campos experimentais e do Banco Ativo de Germoplasma da Embrapa Milho e Sorgo, Sete Lagoas, MG. São cultivares e híbridos comerciais, linhagens-elite e outros acessos escolhidos com base na coloração amarelo-alaranjada do endosperma. A quantifi cação do teor de carotenoides totais, carotenos e xantofi las mono-hidroxilada e di-hidroxilada dos grãos foi realizada por método cromatográfi coespectrofotométrico. As médias encontradas nos grãos foram 22,34 µg g -1 de carotenoides totais, 2,55 µg g -1 de carotenos, 3,86 µg g -1 de xantofi las mono-hidroxiladas e 15,93 µg g -1 de xantofi las di-hidroxiladas. Os genótipos foram agrupados em 18 grupos pelo método de Tocher. O germoplasma da Embrapa possui potencial para ser usado em programas de desenvolvimento de linhagens de milho biofortifi cadas, quanto ao total de carotenoides pró-vitamina A.Termos para indexação: Zea mays, biofortifi cação, carotenoides, melhoramento, vitamina A.
Variability of maize genotypes for grain carotenoid compositionAbstract -The objective of this work was to characterize 134 maize (Zea mays) genotypes, for carotenoids content and build a genetic profi le to facilitate future breeding to increase grain nutritional value (biofortifi cation). Seeds came from experimental fi elds and from the Banco Ativo de Germoplasma of Embrapa Milho e Sorgo, Sete Lagoas, MG, Brazil. The genotypes were commercial hybrids, varieties, and inbred lines developed by the Embrapa biofortifi cation program and other accessions, chosen for their yellow-orange endosperm color. Total grain carotenoids, carotenes, xanthophylls (monohydroxylates and dihydroxylates) were determined by chromatographic-spectrophotometric methods. The detected averages were: 22.34 µg g -1 for total carotenoids, 2.55 µg g -1 for carotenes, 3.86 μg g -1 for monohydroxylated xanthophylls, and 15.93 µg g -1 for dihydroxylated xanthophylls. The genotypes variability was divided into 18 groups by the method of Tocher. The Embrapa germplasm has variability and potential for development of maize lines biofortifi ed for total of provitamin A carotenoids.