Catalog Users “In the Wild”: The Potential of an Ethnographic Approach to Studies of Library Catalogs and Their Users

Abstract

An increasing number of library user studies are employing ethnographic techniques as an alternative to more traditional qualitative methods such as surveys. Such techniques, however, are only beginning to see significant application to catalog user studies. Beginning with a discussion of the applied ethnographic method and its current usage within the field of Library and Information Science research, this article will assess methods that have traditionally been applied to studies of catalog users and present the case for the potential of an ethnographic approach for future catalog evaluation and design.

Evaluating Customer Experience through Customer Journey Mapping and Service Blueprinting at Edmonton Public Library: An Exploratory Study

“…Ethnographic methods have been used in a variety of fields including psychology, business, and health sciences (Goodman, 2011). Ethnography can be applied to investigate specific research questions with the goal of creating beneficial changes (Wilson, 2015). The application of an ethnographic approach in library environments is relatively recent but growing, predominantly in academic library settings (Goodman, 2011;Hursh & Avenarius, 2013;Wilson, 2015).…”

“…Ethnography can be applied to investigate specific research questions with the goal of creating beneficial changes (Wilson, 2015). The application of an ethnographic approach in library environments is relatively recent but growing, predominantly in academic library settings (Goodman, 2011;Hursh & Avenarius, 2013;Wilson, 2015). The data collection methods used by Goodman, Hursh, Avenarius, and Wilson included focus groups, individual interviews, observations, and fieldwork.…”

Metody etnograficzne w bibliotekoznawstwie

“…Ciekawego przeglądu dokonała też Victoria Wilson, która prowadziła rozważania dotyczące możliwości stosowania metod etnograficznych w odniesieniu do katalogów bibliotecznych i ich użytkowników. Z jej pracy wynika, że głównym obszarem stosowania metod etnograficznych są badania bibliotek akademickich, choć oczywiście można wyszczególnić inne przykłady, jak choćby działalność bibliotek na obszarach wiejskich w Ugandzie (Wilson, 2015).…”

“…w przypadku czynności rutynowych, uznawanych przez badanych za oczywiste i niewymagające komentarza, sprzecznych z autoprezentacją zachowań rzeczywistych, wzorów zachowań zamkniętych grup lub subkultur, czy też czynności określanych przez otoczenie fizyczne badanych. Badania etnograficzne prowadzone są w naturalnym środowisku badanego (Crabtree et al, 2000;Wilson, 2015) i nastawione są na szeroką eksplorację, również tych elementów, które nie zostały przewidziane na etapie planowania badania (Dąbrowska et al, 2016). Ponadto, jako badania mieszczące się w nurcie analiz jakościowych, charakteryzują się tym, że opierają się na pracy w terenie (są prowadzone w naturalnym środowisku badanych), mają charakter spersonalizowany (badacz pozostając w codziennym kontakcie z badanym staje się zarówno uczestnikiem, jak i obserwatorem badanego życia codziennego), są wieloczynnikowe (ze względu na swój charakter są prowadzone z wykorzystaniem kilku metod badawczych -szerzej na ten temat w podrozdz.…”

The Rare Books Catalog and the Scholarly Database

“…Indeed, it might be argued that until our Library Management Systems were capable of offering full search capabilities, it is right that we should focus our efforts in this area. Certainly, the rise in ethnographic research into catalog use 76 reflects a widening of our interest in how people search.…”