The main objective of this study was to analyze the relationship between population densities of the white-tailed deer Odocoileus virginianus and certain habitat and human characteristics in the tropical dry forest of the Tehuacan-Cuicatlan Biosphere Reserve (TCBR), Mexico. To estimate population density and characterize the habitat, we established 32 strip transects (500 x 2 m) at four different locations in the TCBR from May to June during the dry season of 2010. Principal component analyses were used to order the 32 transects using habitat/human impact variables and tree species composition. Estimated average density was 1.7 deer/km 2 , ranging from 0.1 to 2.9 deer/km 2 . The variables associated with white-tailed deer density were: basal area, distance to roads, distance to the area with largest human population, slope, aspect and presence of cattle; the principal plant species were Zapotillo (Lantana camara), Chintoborrego (Vallesia glabra), Nanche (Bunchosia biocellata), Cuachalalate (Amphipterigyum adstringens) and Cuajiote Amarillo (Bursera aptera). Compared to other tropical dry forests, estimated white-tailed deer densities in the TCBR were lower. We discuss the possible effect of these variables on deer density and suggest management actions.Key Word: Odocoileus virginianus, pellet-groups count, human influence, management.
ResumenEl objetivo principal de este estudio fue analizar la relación entre la densidad poblacional del venado cola blanca Odocoileus virginianus con algunas características del hábitat en el bosque tropical seco de la Reserva de la Biosfera de Tehuacán-Cuicatlán (TCBR), México. Para estimar la densidad y caracterizar el hábitat, se colocaron 32 transectos de franja (500 x 2 m) en cuatro diferentes localidades de la TCRB de mayo a junio de 2010. Se llevaron a cabo análisis de componentes principales para ordenar los 32 transectos conforme a las variables del hábitat, impacto humano y su composición vegetal. La densidad promedio fue de 1.7 venados/km 2 , con una variación entre de 0.1 a 2.9 venados/km 2 . Las variables relacionadas con la densidad del venado fueron el área basal, la distancia a caminos, la distancia a la localidad con mayor número de habitantes, la orientación y la presencia de ganado. En las localidades con mayor densidad de venados las plantas dominantes fueron Zapotillo (Lantana camara) Chintoborrego (Vallesia glabra), Nanche (Bunchosia biocellata, Cuachalalate (Amphipterigyum adstringens) y Cuajiote Amarillo (Bursera aptera). Comparado con otros bosques tropicales, las densidades estimadas en la TCBR fueron menores. Se discute el posible efecto de estas variables sobre la densidad del venado y se sugieren algunas acciones de manejo.Palabras clave: Odocoileus virginianus, conteo de grupos fecales, influencia humana, manejo.