Chemins de ronde et hourds : quelques exemples de défenses sommitales en hautes Corbières (XIIe-XIVe siècles)

Abstract

Cette étude, effectuée en 1998-1999 dans le cadre d’un Mémoire de maîtrise, souhaite présenter quelques exemples de systèmes sommitaux de défense (chemins de ronde et hourds) encore conservés sur certains sites du canton de Mouthoumet, dans les Hautes Corbières (Aude) (1). Nous manquons d’informations générales sur ces procédés de défense puisque la plupart du temps les parties sommitales des courtines sont découronnées, ce qui empêche ne serait-ce qu’un vague essai de restitution. Les parties subsistantes de certains édifices méritaient dès aujourd’hui une approche architecturale en raison de leur état de conservation. D’autres auteurs se sont intéressés à ces dispositifs, tels L. Bayrou ou plus anciennement E. Viollet-le-Duc, mais ces témoins architecturaux ont suscité jusqu’alors un intérêt tout relatif. Chemins de ronde et hourds sont pourtant devenus progressivement un des éléments essentiels du dispositif défensif puisqu’ils autorisaient aux assiégés une défense active de grande capacité qui deviendra peu à peu la règle à partir du XIIIe siècle.