Chemins, gués et établissements routiers dans l’Ouest de la Gaule Belgique

Abstract

L’étude des occupations de bord de route de l’Ouest de la Gaule Belgique révèle une grande variété de formes et de fonctions, qu’elles découlent ou non de leur intégration dans le réseau routier de l’Empire. Cette appellation regroupe des établissements routiers vraisemblablement officiels, véritables agglomérations ou simples relais, des passages à gué ou des sites portuaires. Nous rencontrons également des installations opportunistes, à vocation artisanale, commerciale et/ ou agricole. Leur «classification» peut se fonder, avec plus ou moins de réserves, sur trois critères principaux : la topographie routière, la morphologie des sites et la nature des mobiliers associés. Dans le cadre d’une approche du monde rural antique, leur étude et celle de la construction des réseaux de communication est incontournable. En effet, les établissements routiers et les chaussées auxquelles ils se rattachent matérialisent, au sein de la cité, le trait d’union entre la ville et ses terroirs. C’est pourquoi il paraît nécessaire d’orienter la recherche de terrain dans la perspective d’une meilleure prise en compte de ces sites et des voies de circulation.