ResumoAtualmente, a depressão em adolescentes é considerada comum, debilitante e recorrente, envolvendo um alto grau de morbidade e mortalidade, representando um sério problema de saúde pública, mesmo sendo bastante recente o interesse científico pela depressão neste período da vida. Os sistemas diagnósticos atuais definem que os sintomas básicos de um episódio depressivo maior são os mesmos em adolescentes e adultos, entretanto, os pesquisadores destacam a importância do processo de maturação na apresentação sintomatológica da depressão, com características predominantes em cada fase do desenvolvimento. Este artigo visa apresentar uma revisão sobre as características clínicas da depressão na adolescência com o objetivo de contribuir com o esclarecimento desta patologia grave, comum e ainda pouco reconhecida. Palavras-chave: depressão; adolescência; características clínicas.
Abstract Depression in adolescence: clinical featuresNowadays, depression in adolescents is understood to be a common, disabling and recurrent disease, with a high level of morbidity and mortality. Thus, it is an important public health problem. Nevertheless, the scientific concern with depression in adolescence is recent. The present diagnostic systems define that the basic features are the same in adolescents and adults in a major depression episode; however, researchers emphasize the importance of the developmental process in the clinical manifestations, with predominant features in each phase. This paper reviews the clinical features in depressed adolescents contributing to a better understanding of this common, severe and not very well recognized pathology. Keywords: depression; adolescence; clinical features.Os transtornos depressivos apresentam alta e crescente prevalência na população geral (Bahls, 1999), e existem evidências científicas suficientes situando as depressões entre as doenças mais comuns, prejudiciais e que causam mais custos sociais, representando um problema dos mais graves em saúde pública, com impacto em todos os níveis da sociedade (Judd, 1995). A Organização Mundial de Saúde indica que nas próximas duas décadas haverá uma mudança nas necessidades de saúde da população mundial devido ao fato de que doenças como a depressão estão, rapidamente, substituindo os tradicionais problemas das doenças infecciosas e de má nutrição. O prejuízo causado pelas doenças, medido pela Disability Adjusted Life Years, mostra que a depressão maior, quarta causa geradora de sobrecarga em 1990, será a segunda causa no ano 2020, só perdendo para doenças cardíacas isquêmicas (Bahls, 1999;Murray & Lopez, 1996). Especialmente se considerarmos que o curso clínico da depressão maior costuma ser marcado por recorrências e cronicidade (Hirschfeld, 1998), podemos estabelecer uma noção clara da importância e gravidade desta patologia na população geral.Entretanto, o interesse científico pela depressão em adolescentes é bastante recente, pois, até a década de 70, acreditava-se que a depressão nessa faixa etária fosse rara