Childrearing and the Shaping of Children's Emotional Experiences and Expressions in Two Argentinian Communities

Abstract

This article analyzes the role of children's social environment in shaping children's emotional expressions. It is based on the findings of an ongoing research study interrogating childrearing practices in two rural populations representing two contrasting ecological contexts in Argentina: Mbya Guarani indigenous communities located in the northeast rainforest (Misiones Province) and creole communities from Molinos (Salta Province), in the highlands and semiarid areas of Argentinean northwest. The focus of this article is on the ways in which adults interpret and respond to children's crying as one manifestation of emotional behavior. This article attempts a comparative analysis of representations, attitudes and behaviors regarding children's crying. It is stressed how discourses of childhood validate some expressions of emotion and restrict and pathologize others. On one hand, parents from both populations not only differ in their tolerance of children's crying but also differ in their evaluation of the difficulties of rearing 'weeping' children. On the other hand, in both populations excessive senseless crying represents a risk for children's health as it is considered a symptom of several illnesses. Based on these considerations, at the end of this article each population's ethnotheories of children's appropriate emotional behavior is analyzed, and the implications of these ethnotheories for emotion socialization.

La infancia y el tiempo: la obsesión “WEIRD” por la cronologización del desarrollo infantil

“…Nunca fue un problema para las madres y padres Mbya, ni lo es en las comunidades de los Valles Calchaquíes Salteños donde trabajo ahora. Tampoco es motivo de consulta médica salvo que se trate de una situación excepcional en la que el niño/a claramente muestre síntomas de estar enfermo/a (Remorini, 2012;Remorini y Palermo, 2016;2020).…”

Becoming Asustado (Scared): An Ethnographic Contribution to a Transdisciplinary Approach to Children’s Health and Development

“…In this respect, caregivers stressed during the interviews the importance of being fuertes (strong) and "tener coraje" (be brave) to face different problems during the life course. In this sense, children's autonomy, together with their obedience and responsibility, are strongly valued (Remorini 2012;Remorini & Palermo, 2016).…”

“…Confronting hegemonic visions of this subject, in the last decades, there has been substantial progress in the cultural study of children's health and development from an interdisciplinary point of view. Several authors acknowledge the contribution of anthropology to the debate about human development, in dialogue with psychology, neuroscience, epidemiology, demography, education, and medicine (Weisner, 1996;Remorini, 2012).…”

Estudio etnográfico de la crianza y de la participación de los niños en comunidades rurales de los Valles Calchaquíes septentrionales (noroeste Argentino)*

“…En otras palabras, hay una estrecha relación entre los cambios en el nicho ecológico y los cambios en el nicho de desarrollo (Super & Harkness, 1986). En este contexto, la investigación etnográfica hace posible identificar factores relevantes del desarrollo de los niños en «nichos» específicos y analizar la crianza en su articulación con otras actividades de subsistencia de los miembros de su Unidad Doméstica (UD) (Remorini, 2011). Al respecto, las actividades rutinarias constituyen el contexto en el cual el niño construye sus experiencias primordiales en términos de desarrollo, en su interacción directa y sostenida con diferentes sujetos del entorno doméstico (Weisner, 1998;Remorini, 2011).…”

“…En este contexto, la investigación etnográfica hace posible identificar factores relevantes del desarrollo de los niños en «nichos» específicos y analizar la crianza en su articulación con otras actividades de subsistencia de los miembros de su Unidad Doméstica (UD) (Remorini, 2011). Al respecto, las actividades rutinarias constituyen el contexto en el cual el niño construye sus experiencias primordiales en términos de desarrollo, en su interacción directa y sostenida con diferentes sujetos del entorno doméstico (Weisner, 1998;Remorini, 2011). De acuerdo con Gauvain (1998), uno de los aspectos centrales en relación con el desarrollo del niño se refiere a las maneras mediante las cuales este aprende todo aquello que lo convierte en un sujeto competente en su «nicho ecológico».…”