Clinician predictions of intensive care unit mortality*

Abstract

Physician estimates of intensive care unit survival < 10% are associated with subsequent life support limitation and more powerfully predict intensive care unit mortality than illness severity, evolving or resolving organ dysfunction, and use of inotropes or vasopressors.

Declining mortality in neurocritical care patients: a cohort study in Southern Alberta over eleven years

“…58,59 Opinions concerning the prognosis of neurocritical care patients vary among critical care practitioners. This variability may lead to significant differences in withdrawal-of-care practices, [60][61][62][63][64] which in turn may explain some of the marked variability in outcomes that has been described, even within Canada.…”

Scoring systems for the critically ill:use, misuse and abuse

“…Même si certains systèmes affichent de bonnes performances 9,10 et malgré la faiblesse bien démontrée de l'habileté des médecins à prédire l'évolution d'une maladie grave, 11,12 les intensivistes canadiens prédisent mieux, plus que six fois mieux, la mortalité d'un patient particulier que deux systèmes de notation bien validés. 13 Les probabilités, à moins d'être très près de 100 % ou de 0 % et, dans ce cas, seulement si elles sont hautement exactes, n'ont qu'une applicabilité individuelle plutôt limitée.…”

“…14 Dans une étude, objet de discussions animées par le Groupe canadien sur les études en soins intensifs, les taux réels de survie à l'USI ont été plus élevés que les taux prédits par les cliniciens au moyen de tous les systèmes de prédictions de survie. 13 Parmi les patients à qui les médecins ont attribué moins de 10 % de chance de survie, 29 % ont quitté l'USI et 22 % sont retournés à la maison. 13 En effet, 3,6 % des patients chez qui la ventilation mécanique fut cessée et non sevrée, ont survécu au départ de l'hôpital.…”

“…Clinicians often invoke futility, but their numerical definition of it varies 14 as does their ability to predict it. In a much discussed study by the Canadian Critical Care Trials Group, actual ICU survival rates were higher than clinician predicted survival across all ranges of survival predictions; 13 of patients whom physicians attributed a less than 10% chance of survival, 29% left the ICU and 22% returned home. 13 Indeed 3.6% of patients in whom mechanical ventilation was withdrawn -not weaned -survived to discharge from hospital.…”

“…Although some systems perform well 9,10 and despite well-demonstrated weaknesses in physicians' ability predict outcome in critical illness, 11,12 Canadian intensivists predict individual patient mortality better (more than sixfold) than either of two well validated scoring systems. 13 Probabilities, unless very close to 100% or to 0% (and then, only if highly accurate), simply have quite limited applicability to individual patients.…”