Cognitive Benefits From a Musical Activity in Older Adults

Abstract

The aging population is growing rapidly. Proposing interventions that enhance the cognitive functions or strategies that delay the onset of disabilities associated with age is a topic of capital interest for the biopsychosocial health of our species. In this work, we employed musical improvisation as a focal environmental activity to explore its ability to improve memory in older adults. We present two studies: the first one evaluated neutral memory using the Rey Complex Figure (RCF) and the second one evaluated emotional memory using International Affective Picture System (IAPS). A group of 132 volunteers, between the ages of 60 and 90, participated in this investigation. Fifty-one of them were musicians with more than 5 years of formal musical training. After acquisition of neutral (Study 1) or emotional (Study 2) information, the groups of older adults were exposed to music improvisation (experimental intervention) or music imitation (control intervention) for 3 min. We then evaluated memory through two tasks (free recall and recognition), by means of immediate and deferred measures (after a week). We found a significant improvement in memory among participants involved in music improvisation, who remembered more items of the RCF and images from IAPS than the imitation group, both in the immediate and deferred evaluation. On the other hand, participants who had musical knowledge had a better performance in neutral visual memory than non-musicians. Our results suggest that a focal musical activity can be a useful intervention in older adults to promote an enhancement in memory.

Memoria emocional. Una revisión sistemática sobre la capacidad modulatoria de la música, la actividad física y el bilingüismo

“…Este efecto neurofisiológico es la causa por la cual se ha podido establecer una estrecha relación entre la música, la memoria y las emociones Diaz Abrahan, Shifres et al, 2019;Judde y Rickard, 2010;Justel y Rubinstein, 2013;Rickard et al, 2012). A partir de la búsqueda bibliográfica realizada se encontraron ocho estudios que cumplían con los criterios de inclusión, los cuales serán desarrollados a continuación.…”

“…Los autores encontraron que las personas que participaron de la improvisación recordaron más información tanto neutra como emocional en comparación a los otros grupos. Resultados similares fueron hallados en una investigación con adultos mayores (Diaz Abrahan, Shifres et al, 2019).…”

“…Finalmente, en relación a la música como un estilo de vida, se han realizado estudios que evalúan participantes con entrenamiento musical, es decir personas con cinco o más años de dedicación al estudio de la música, comparándolos con grupos sin conocimiento en el área. Bajo este enfoque, estudios que incluyen el entrenamiento musical como factor de análisis han encontrado que al evaluar una memoria emocional verbal (Diaz Abrahan y Justel, 2019) y visual (Diaz Abrahan et al, 2018, Diaz Abrahan, Shifres et al, 2019 los músicos presentan un mejor rendimiento tanto inmediato a la tarea de adquisición de información, como así también siete días después. Estos estudios permiten entrever que existe un efecto por parte de las habilidades adquiridas durante el entrenamiento musical que impacta sobre la memoria emocional.…”

“…Sin embargo, los resultados en relación a la memoria de tipo emocional no son tan robustos. Cuando se compara a los músicos con personas sin conocimiento musicales, los estudios muestran que existe un potencial efecto por parte de las habilidades adquiridas durante el entrenamiento musical que impacta sobre la memoria emocional verbal (Diaz Abrahan y Justel, 2019) y visual (Diaz Abrahan et al, 2018, Diaz Abrahan, Shifres et al, 2019, lo que se traduce en un aumento cuantitativo del material evocado en las tareas que evalúan el rendimiento mnémico. Este efecto puede explicarse ya que el aprendizaje de la música puede conferir ventajas cognitivas que van más allá del procesamiento de la música en sí, lo que se conoce como transferencia lejana (Schlaug et al, 2005).…”

The behavioral and neurophysiological effects of music training on cognitive and motor inhibition in aging adults

“…In a recent review, Schneider et al (2019) found that older musicians outperformed non-musicians in either speed or accuracy in cognitive batteries across studies. Furthermore, older adults who played a musical instrument frequently were less likely to develop dementia (Verghese et al, 2003) and have been shown to have a better visual memory (Diaz Abrahan et al, 2019). Taken together, these studies suggest that music training has a neuroenhasive and neuroprotective effect on cognition.…”