Resumo: Este artigo discute as intersecções da política, da tecnologia e da sociedade por meio de uma análise das contribuições da história ambiental para o estudo dos desastres. Argumento, a partir do caso da explosão do reator 4 da Usina Nuclear de Tchornobyl (URSS, 1986), que não é possível interpretar desastres através de histórias sociais, histórias culturais ou histórias da ciência e da tecnologia quando vistas como formas independentes do fazer historiográfico. A complexidade de tais fenômenos faz com que os estudos históricos interessados na temática tenham que acostumar-se aos hibridismos, para dar conta de algumas facetas inter-relacionadas do desastre.Palavras-chave: desastre, história ambiental, história social, teoria da história.Abstract: Th is article discusses int ersections of politics, technology and society through an analysis of the contributions of environmental history to the study of disasters. It argues -on the basis of the case of the explosion of reactor 4 of the Chernobyl Nuclear Power Plant (USSR, 1986) -that it is impossible to interpret disasters through social histories, cultural histories or histories of science and technology if we consider them as independent ways of doing historical research. Th e complexity of such phenomena forces historical studies to consider hybridism in order to interpret some interrelated facets of disasters.Key words: disaster, environmental history, social history, theory of history.A história ambiental é uma forma de se escrever e pensar a história, tomando o "ambiente" ou o "ambiental" como categoria de análise das relações entre as dimensões natural e construída do mundo palpável (Buell, 2001). Em certa medida, trata-se do redimensionamento da pesquisa histórica, com vistas a trabalhar questões sobre as relações entre humanos e mundo natural a partir do que autores como Christoff Mauch e Helmutt Trischler (2010) têm classifi cado como o "desafi o cultural da natureza", muito presente na historiografi a do século XX.Ao voltar sua atenção para as dimensões natural e construída do mundo palpável, um dos mais recentes, polêmicos e, por que não dizer, frágeis debates tem sido travados na área da história que discute desastres ambientais. Esses eventos