“Como sin querer la cosa”. Insinuaciones e indeterminación en los encuentros entre esmeralderos y esmeraldas en Colombia

Abstract

En el contexto de la formalización de la minería en Colombia, mineros artesanales, comerciantes y talladores de esmeraldas suelen enfatizar la indeterminación en sus encuentros con ellas y con sus cualidades. En lugar de acechar para extraer, de planear para tallar o de estandarizar para vender, en general privilegian la impredecibilidad de los encuentros y la espectralidad de las piedras. Por ello, lo que hacen es diseñar insinuaciones específicas de las cuales los encuentros interruptivos pueden surgir de manera indeterminada. En sus palabras, hay que buscar, tallar y vender esmeraldas “como sin querer la cosa”. En este artículo propongo entender estas insinuaciones como prácticas lingüísticas y no lingüísticas que los esmeralderos usan para encontrarse con las esmeraldas y para crear la indeterminación como una teoría de su mundo que interrumpe el pensamiento económicopolítico de la formalización. Propondré que “como sin querer la cosa” nos da, como lo hace una guaca, la posibilidad de un pensamiento indeterminado erigido desde interrupciones y sorpresas. A este pensamiento, cuya naturaleza intento emular en la estructura misma del artículo, lo llamaré pensamiento esmeralda.

Carving Space and Time. Interruptions and (Un)Predictability in Infrastructural Design of Emeralds and the Mining Formalization in Colombia

“…All the esmeralderos ( guaqueros , carvers, and traders) I spoke with agreed that encounters between people and emeralds always happen thanks to something unpredictable beyond measures and design. As I have shown elsewhere (Caraballo Acuña 2022), artisanal miners say they don't find emeralds, but emeralds se les aparecen (appear to them); the apparition of an emerald does not depend on cause‐and‐effect linearity but on an indeterminate occurrence. Similarly, while the stone is being carved, previously unsuspected qualities always appear: a surprising shade of green, a hole or inclusion that had not been seen, a tremendous optical effect that suddenly appears.…”

“…Specifically, it asked for two relations: the average amount of emeralds they usually find in artisanal mining, and the average amount of money they used to get for their sales. Vicente told me the following: “ Aquí no hay nada ‘usual’; aquí no ‘solemos’ hacer nada; aquí todo es impredecible [there is nothing usual here; here we don't usually do anything; everything is unpredictable here].” As I have shown elsewhere (Caraballo Acuña 2022; see also Suárez Guava 2021), this is because finding emeralds in an artisanal way is an indeterminate combination of technique, luck, and the will of God and the emeralds. It is also impossible to know how much money you will be able to get for one (although there might be a predictable but broad range).…”

“…This was a patience that was neither of the two poles, but both at the same time. Yovanny told me that: a kind of paciencia atenta (attentive patience) (de Abreu 2021, 80–105; Caraballo Acuña 2022; Zuylen 2017).…”

“…Esmeralderos have gone to great lengths to prevent their emeralds from being discrete entities that can be traced—that is, followed (Appadurai 1986). In carving, artisanal mining, and trading, esmeralderos demonstrate that emeralds are mysterious and ever‐surprising entities (Caraballo Acuña 2022). Moments such as sorting or carving are made up of complex rhythms, as with tea in India (Besky 2020) and matsutake mushrooms in Japan (Tsing 2013).…”

Los precios de las esmeraldas colombianas: Formas parasitarias de habitar la formalización minera en Colombia

“…Y es que, en efecto, durante décadas los encuentros con estas piedras han ocurrido en la ambigüedad que los hace posibles e imposibles a la vez, o posibles gracias a su imposibilidad. Así, por ejemplo, para encontrarse con las esmeraldas entre el barro, los guaqueros deben construir una atención paradójica que toma forma entre el acecho y la indiferencia (Caraballo Acuña, 2022a). Para tallarlas, los talladores deben tomar medidas precisas, no con el objetivo de acotar la complejidad de las piedras, sino de potenciarla (Caraballo Acuña, 2022b).…”