La médiastinite est une complication rare mais sévère de la chirurgie cardiaque eff ectuée par sternotomie. Cette infection associée aux soins se développe au niveau du médiastin antérieur et du sternum. En raison d'un choc septique ou mixte, ces patients peuvent nécessiter une prise en charge en réanimation. La proportion croissante d'opérés plus âgés ou avec des comorbidités multiples, fait que cette infection est encore associée à une mortalité élevée et à une prolongation de la durée d'hospitalisation.
Défi nition, incidence, pathophysiologieLes médiastinites sont la forme la plus grave des infections du site opé-ratoire (ISO) qui incluent les infections superfi cielles, les ostéites sternales et les infections du médiastin antérieur [1,2]. Seules ces deux dernières correspondent stricto sensu à une médiastinite, encore désignée infection sternale profonde. Les malades hospitalisés en réanimation pour une mé-diastinite sont des patients qui ont bénéfi cié d'une reprise chirurgicale pour mise à plat de la plaie sternale [3]. Lors de cette mise à plat, le chirurgien a constaté un aspect patent d'infection avec la présence de pus et de tissus nécrotiques. Les cultures des prélèvements médiastinaux sont habituellement positives. L'incidence est généralement estimée entre 0,5 et 2 %, mais des écarts importants sont rapportés dans la littérature, compris entre 0,25 et 20 J.-L. Trouillet