A alface americana, tipo repolhuda crisphead lettuce, vem adquirindo importância crescente, principalmente, na região de Lavras. O plantio deste tipo de alface visa, principalmente, atender as redes fast food, como a McDonald's, com mais de 30 produtores em diversos municípios do sul de Minas Gerais, cultivando cerca de 1800 ha por ano, totalizando aproximadamente 10.500 tdesta folhosa (Yuri, 2000).Nos sistemas biológicos o molibdênio é constituinte de pelo menos cinco enzimas catalisadoras de reações. Três destas enzimas (redutase do nitrato, nitrogenase e oxidase do sulfito) são encontradas em plantas (Gupta e Lipsett, 1981 (Dechen et al., 1991).A redutase do nitrato ou nitratoredutase é uma flavoproteína que possui Mo como grupo prostético, cuja sín-tese é induzida pela presença de Mo e NO -3 no meio (Malavolta, 1980). Esta enzima catalisa a redução biológica do NO -3 a NO -2 , que é o primeiro passo para a incorporação do nitrogênio, como NH2, em proteínas (Dechen et al., 1991). Por outro lado, evita o acúmulo de NO -3 em plantas alimentícias e forragens, impedindo a combinação do mesmo com a hemoglobina do sangue e a produção de meta-hemoglobina que, por não funcionar como transportadora de O 2 , causa deficiência de oxigênio em pessoas e animais (Malavolta, 1980;Oliveira, 1980). A deficiência de molibdênio em brássicas também está associada a uma acumulação de nitratos nas folhas (Nogueira et al., 1983).Uma resposta diferencial entre espécies a uma maior disponibilidade de molibdênio tem sido relatada, sendo, de acordo com Malavolta e Kliemann (1985), encontrada alta resposta em alface, brócolos, beterraba, couve-flor, espinafre e repolho.Respostas positivas à adubação com este nutriente têm sido relatadas com várias culturas, em diferentes países (Gupta e Lipsett, 1981). Entre as olerícolas, couve-flor, brócolis, alface, beterraba, espinafre europeu, nabo e tomateiro se destacam como as culturas mais exigentes (Castellane et al., 1991).Devido às necessidades extremamente pequenas que as culturas apresen-
RESUMOForam conduzidos três ensaios de dezembro/2001 a fevereiro/ 2002, no município de Nazareno (MG), com o objetivo de avaliar a influência de doses e épocas de aplicação de molibdênio sobre a produção e qualidade de alface americana (Lactuca sativa L.). Utilizou-se o delineamento de blocos ao acaso com cinco doses de molibdênio (0; 90; 180; 240 e 360 g ha -1 ) aplicadas em três épocas via foliar (14; 21 e 28 dias após o transplantio) e 4 repetições. A dose de 235 g ha -1 de molibdênio proporcionou a maior produção de massa fresca total. Não se observou diferença significativa entre tratamentos para épocas de aplicação. Houve efeito quadrático entre massa fresca comercial e doses de molibdênio, em função das épo-cas de aplicação, tendo as doses de 236; 212 e 229 g ha -1 de molibdênio proporcionado as maiores produções comerciais. Verificou-se que a aplicação aos 21 dias após o transplante apresentou as melhores respostas. A dose de 220 g ha -1 de molibdênio promoveu a maior circunferência da cabeça c...