O presente artigo apresenta os resultados obtidos em uma pesquisa com estudantes concluintes do ensino médio, matriculados em duas escolas, uma pública e outra privada, localizadas na cidade de Santa Maria, RS, Brasil. O objetivo principal foi identificar os conhecimentos de genética e suas relações, apresentados pelos alunos após um ano do conteúdo ser estudado nas escolas. A pesquisa utilizou abordagens qualitativa e quantitativa, sendo realizadas através da utilização de um questionário composto por questões que abordavam conteúdos de genética e suas correlações presentes nos principais exames de vestibular. Os resultados mostraram que os alunos apresentam concepções errôneas relacionadas a diferentes conteúdos de genética, como herança do DNA mitocondrial, produção de clones e transgênicos, projeto genoma humano e relação entre genótipo, fenótipo e meio ambiente. A aquisição de conceitos corretos ligados à genética é fundamental para que estes estudantes compreendam as diversas tecnologias relacionadas à manipulação do DNA, tenham condições para opinar e realizar escolhas em situações relacionadas ao tema, como no caso de alimentos transgênicos e aconselhamento genético. Assim, é necessário que o processo de ensino seja revisto para que os alunos tenham acesso a conhecimentos corretos, ou seja, ocorra a alfabetização científica nas escolas.