Conocimiento sobre rieles. El papel del ferrocarril en las prácticas de extensionismo y experimentación agropecuaria en regiones argentinas (ca. 1908-1930)

Abstract

La divulgación de conocimientos agropecuarios con base técnica fue una de las tantas prioridades del Ministerio de Agricultura de la Nación, que cristalizó en la organización de Agronomías Regionales para abastecer las demandas de diferentes regiones del país. En particular, la implementación de un sistema de Enseñanza Extensiva demandó la asociación estratégica con firmas ferroviarias para ampliar la cobertura de aquel servicio, en términos de extensión y de potenciales destinatarios. Es objetivo de este artículo conocer las primeras discusiones sobre el sistema de las Agronomías Regionales y su grado de implementación a partir del decisivo apoyo de las firmas ferroviarias, en los casos tucumano, mendocino y pampeano.

Conocimiento sobre rieles. El papel del ferrocarril en las prácticas de extensionismo y experimentación agropecuaria en regiones argentinas (ca. 1908-1930)

“…Efectivamente, la literatura sobre ciencia y tecnología agropecuaria en la primera mitad del siglo XX, incluso la más reticente en observar esas iniciativas como antecedentes parciales de lo que emergería en 1956, prestó escasa atención al vínculo entre las instancias estatales y las empresas ferroviarias para la generación de saberes aplicables a diferentes espacios agrícolas del país. Ello, en parte, explica que algunos otorgaran tanta centralidad a los cambios ocurridos en el MAN respecto de la organización de la "extensión rural" entre las décadas de 1940 y 1950 (León y Losada, 2002), mientras que se desconoce el significativo accionar de diversos técnicos entre fines del siglo XIX e inicios del XX, cuyas numerosas publicaciones fueron editadas por instituciones estatales o privadas y estimularon un fructífero intercambio en diversas zonas (Martocci, 2014(Martocci, , 2015. En virtud de lo expuesto, interrogamos sobre la contribución de las firmas ferroviarias en actividades de divulgación técnico-agropecuaria, así como las probables conexiones con ámbitos institucionales de generación y transmisión de conocimientos, tales como las escuelas agrícolas y estaciones experimentales ubicadas en las afueras de la pampa húmeda, la principal región agrícola-ganadera con un marcado perfil exportador: ¿cuál fue el rol que tuvieron las empresas ferroviarias en la expansión cerealera de inicios del siglo XX en tierras donde el costo de oportunidad y las ventajas comparativas eran notoriamente menores que en el centro-norte bonaerense, el sur santafesino o el este cordobés?, ¿cómo se daba, en la práctica, la conjunción de esfuerzos tendientes a expandir la frontera productiva y visibilizar los experimentos agrícolas?, ¿el ferrocarril propició la diversificación productiva en provincias signadas por el boom vitivinícola o azucarero?…”