Considerations about the function of the mimic muscles and the vomeronasal organ of horses during the Flehmen reaction

Abstract

Zusätzlich zur Riechschleimhaut dient das Organum vomeronasale der Wahrnehmung von Gerüchen und vor allem von Pheromonen. Das Organ weist bei einem mittelgroßen Pferd eine Längenausdehnung, beginnend von einer gedachten Querebene ca. 10 cm kaudal des Naseneinganges bis zu einer Querebene durch die Mitte des zweiten Vormahlzahnes auf. Beim Flehmen kontrahieren sich die Mm. levator labii superioris, levator nasolabialis, caninus und lateralis nasi. Die Oberlippe und die Nasenspitze werden angehoben und der Naseneingang durch die Annäherung der Lamina an das Cornu des Flügelknorpels stark verengt. Dadurch wird die Luft während des Flehmens direkt in die nasenhöhlenseitige Öffnung des Vomeronasalorgans geleitet. Beim Flehmen nehmen die Pferde eine charakteristische Körperhaltung ein.