Contextualizing Archaeology’s “Locals”: A Scalar Approach from El Tajín, Mexico

Abstract

________________________________________________________________In this article, I build on critiques of the ''local'' trope in archaeology by suggesting that the scalar dimensions of the ''local'' are worth considering in terms of recent thinking on scale in human geography, particularly in the work of Richard Howitt. Employing Howitt's conception of scale as size, level, and relation, I develop a case study centered on the archaeological site of El Tajín. A scale-sensitive analysis yields federal administration, local intervention, and archaeological practice as topics for study, and I trace their developments and contestations over the course of the 20th century with reference to Howitt's categories. I conclude by arguing for closer attention to scale in locally oriented archaeology. ________________________________________________________________Résumé: Dans cet article, je m'appuie sur les critiques de la trope « locale » en archéologie en faisant observer que les dimensions scalaires du « local » sont utiles à prendre en compte au regard de la pensée récente sur l'échelle en géographie humaine, en particulier dans les travaux de Richard Howitt. En utilisant la conception d'échelle de Howitt en tant que dimension, niveau et relation, j'élabore une étude de cas centrée sur le site archéologique d'El Tajin. Une analyse spécifique par l'échelle donne comme sujets d'étude l'administration fédérale, les interventions locales et la pratique archéologique, et je décris leurs développements et contestations au cours du XX e siècle me référant aux catégories de Howitt. Je conclus en préconisant d'accorder plus d'attention à l'échelle en archéologie locale. ________________________________________________________________Resumen: En el presente artículo, me baso en las críticas del tropo ''local'' en arqueología sugiriendo que vale la pena considerar las dimensiones escalares de lo ''local'' en términos del pensamiento reciente sobre la escala en geografía humana, en particular en el trabajo de Richard Howitt. Empleando la concepció n de escala de Howitt como tamañ o, nivel y relació n, desarrollo un estudio de caso centrado en el emplazamiento arqueoló gico de El Tajín. Un análisis sensible a la escala da como fruto la administració n federal, la intervenció n local y la práctica arqueoló gica como temas de estudio, y sigo el rastro de sus desarrollos y cuestionamientos a lo largo del siglo XX con referencia a las categorías de Howitt. Concluyo abogando por una atenció n más estrecha a la escala en la arqueología orientada localmente. _______________________________________________________________________________________________________________________________________

Archaeology, land tenure, and Indigenous dispossession in Mexico

“…During the 1896 subdivision of Lot 19, Ojital y Potrero, surveyor Ignacio Muñoz left “a hectare in the place that the monument of El Taxín occupies” (Brizuela Abasalón, 2011: 5) in parcel 75. This delimitation, though rarely referenced in site historiography, was salient to residents (Holley-Kline, 2015). For instance, in 1904, guard Leopoldo Armengual reported to Inspector of Monuments Leopoldo Batres that, while clearing the Pyramid of the Niches, landowner Francisco García had approached the guard and told him that he could only clear what belonged to the Pyramid, and to leave any other trees alone.…”