Cosi fan tutte: Information, Beliefs, and Compliance with Norms

Abstract

Summary: Social norms help to solve collective dilemmas. In addition to the internalization of norms, social control, rational calculation, and rational acceptance, this paper analyzes the role of information in regard to compliance with norms. We predict that people will cooperate if they believe that others will cooperate as well, and that they will defect if they believe that others will defect. Each reaction respresents a rational course of action. Beliefs about the validity of norms are influenced by information, whether public (as obtained from the media) or private (gained from personal experience), with which individuals update their beliefs. Complementing existing explanations of norm compliance, this paper studies the effect on norm compliance of information which allows individuals to adjust beliefs about whether a norm is valid. The empirical findings based on a multilevel analysis of survey data from 24 countries strongly confirm the prediction that collectively held beliefs about the validity of norms are a major factor in determining compliance, comparable in its strength to the internalization of norms.Keywords: Beliefs; Social Norms; Deviant Behavior; Information; Reciprocity.Zusammenfassung: Soziale Normen helfen bei der Lçsung von kollektiven Dilemmata. Zusätzlich zu den Erklärungs-faktoren Internalisierung, soziale Kontrolle, rationales Kalkül und rationale Akzeptanz analysiert dieser Aufsatz den Effekt von Informationen auf die Befolgung von Normen. Individuen, so wird argumentiert, befolgen soziale Normen, solange sie überzeugt sind, dass die Norm gültig ist, d. h. sich auch alle anderen daran halten. Wenn die Norm hingegen nicht mehr als gültig angesehen wird und das Individuum nicht mehr von die Gültigkeit der Norm überzeugt ist, wird es die Norm missachten. Beide Reaktionen lassen sich als Ergebnis einer rationalen Wahl auffassen. Überzeugungen hinsichtlich der Gültigkeit von Normen werden durch Informationen beeinflusst, und zwar sowohl durch çffentliche Informationen (etwa aus den Medien) als auch durch private Erfahrungen. Individuen korrigieren und aktualisieren ihre Überzeugungen hinsichtlich der Gültigkeit von Normen auf der Grundlage dieser Informationen. In Ergänzung der vorliegenden Ansätze zur Erklärung von Normbefolgung testet dieser Aufsatz die Relevanz von Informationen. Die empirischen Ergebnisse zeigen basierend auf einer Mehrebenenanalyse von Umfragedaten aus 24 Ländern eine starke Evidenz dafür, dass die gesellschaftliche Verbreitung von Überzeugungen hinsichtlich der Gültigkeit von Normen ein wichtiger Faktor für ihre Befolgung sind, der in seiner Stärke mit dem Effekt der Internalisierung von Normen vergleichbar ist.

Effective, but not all the time: Experimental evidence on the effectiveness of a code of ethics' design

“…To foster ethical behavior in companies, executives should demonstrate their commitment to business ethics (The Business Roundtable, 1988). Nothing undermines the effectiveness of a norm more than the belief that one is the only person abiding to it while all others ignore it (Cialdini, 2007; Kotzian, 2011). Whether top executives are perceived to back the code is part of a company's ethical culture, which in turn affects ethical behavior (Driscoll, 2001; Kaptein, 2008), and there is evidence of a positive effect of ethical leadership on ethical behavior (Posner & Schmidt, 1992; Treviño et al, 1999).…”