Costruire ingegnosamente riutilizzando materiali poveri. L’impiego di conchiglie a fini edilizi ad Aquileia tra età repubblicana e tarda antichità.

Abstract

In this paper, we take into exam six different contexts in Roman Aquileia in which considerable amounts of shells, originally collected for different purposes (dietary consumption or purple dye production), were re-used as raw material in building activities, either inserted in mortars or used as floor foundation. Shells as building material have useful properties, which are here analyzed. Themes such as technological transmission among cultures are discussed through the examination of other attestations of these practices in the ancient Mediterranean. IntroduzioneIl rinvenimento di malacofauna negli scavi archeologici non rappresenta, di per sé, un fenomeno raro. Conchiglie sono di frequente ritrovate in concentrazioni di pochi esemplari sporadici o, più raramente, possono presentarsi in accumuli considerevoli, il cui processo formativo può essere naturale o antropico 1 . Diversi sono i motivi per cui l'uomo si procacciava e impiegava le conchiglie in antico: primo tra tutti è sicuramente l'alimentazione 2 . Secondariamente, conchiglie potevano essere impiegate per scopi rituali, decorativi (sotto forma di monili e pendenti in collane e ceramiche), o per altri fini che spaziano dall'impiego come pesi in reti da pesca, all'uso come lucerne 3 . Infine, il rinvenimento di conchiglie di alcune specie di murice (Hexaplex Trunculus, Bolinus Brandaris o Thais Haemastoma), in stato frammentario o con incisioni nella parte centrale del guscio, rivela una particolare lavorazione, ricordata da Plinio il Vecchio (Nat. Hist. IX, 124-137), atta al prelievo di una ghiandola dall'animale dalla quale si ricava, fin dall'antichità, la porpora 4 . Si possono quindi distinguere due forme di uso di malacofaune: primario nel caso in cui vengono raccolte intenzionalmente le conchi-1

Unexpected Findings in 16th Century Wall Paintings: Identification of Aragonite and Unusual Pigments

“…Dilaria reconstructed in detail the use of aragonite in building technologies [37]. In ancient times, people used shells for food, rituals, decoration, fishing, and for lighting lamps.…”

“…In any case, the use of shells has been described in Roman sources in the 4th century C.E., when it seemed that they improved the set-up of the mixture. Dilaria reports numerous cases of findings in the Mediterranean area, e.g., Greece, Lebanon, Egypt, Italy, Tunisia, dating from the Bronze Era to the Byzantine Era [37]. Shells have mainly been found in the preparation of floors, wall coverings, foundations of buildings, mosaics, cisterns, but rarely for the mortar support of frescoes.…”

“…In most findings on building materials reported in archaeological sources, identification is visual because the shells can still be seen, although partially crushed [37]. Regarding scientific articles on the analytical determination of shells in mortars, aragonite has been revealed by FTIR spectroscopy and XRD in Roman mortars from Caesarea Maritima [38] and in wall paintings exclusively from the Roman and Hellenistic eras [39][40][41][42][43][44].…”

Early exploitation of Neapolitan pozzolan (pulvis puteolana) in the Roman theatre of Aquileia, Northern Italy

“…The aggregates used in these mortars have a local provenance, as their petro-mineralogical nature corresponds with the sediments of the Isonzo-Natisone-Torre fluvial networks 52 , regularly employed as raw aggregate in mortars [53][54][55][56] and wall-paintings 57,58 of Roman Aquileia.…”