L’article vise à éclairer l’économie politique des migrations de travail entre les pays moins développés et les pôles de forte croissance économique, en Asie du Sud-Est. Il s’agit de montrer, à travers une focale particulière sur les migrations de travail indonésiennes vers la Malaisie et Singapour, qu’elles constituent une ressource pour les pays concernés. On montrera que ces mobilités permettent aux États de répondre à des impératifs économiques et politiques partiellement divergents, voire contradictoires, intrinsèques à leurs options de développement respectives. Ces migrations participent aussi à stimuler la croissance économique régionale, en équilibrant les ressources économiques et démographiques entre les pays. On finira en montrant qu’elles font cependant peser aussi des contraintes sur l’action publique et sont source de conflits à différentes échelles : à l’intérieur des pays, sur le plan des relations bilatérales entre les trois pays et sur la scène internationale.