De La Démocratie en Europe: Old Concepts and New Challenges¹

Abstract

Since David Marquand coined his famous phrase 'democratic deficit' to describe the functioning of the European Community, the debate has raged about the extent and content of this deficit. However, little attention has been paid to the ambiguous nature of democracy both at the national and supranational levels. This paper argues that dissatisfaction with democracy has to do, at least for a substantial part, with the creeping expansion of constitutionalism and the parallel decline of popular impact on government. This phenomenon is often felt at the national plane and feeds outbursts of populism. But it is even more acute at the European level, which combines weak popular input with the most sophisticated and developed forms of constitutionalism. This imbalance should be redressed both at a national level as well as in the EU, as a nascent polity.

Democracy in the European Union

“…Once the Union is recognised for what it is -an innovative polity, where power is shared by a large number of players, with many participation and influence-wielding mechanisms, constantly adapting its institutions to the requirements of its component parts -it becomes apparent that on the whole it complies no less with democratic legitimisation standards than do DEMOCRACY IN THE EUROPEAN UNION | 15 member states (Mény, 2002), even if multiple, and potentially conflicting legitimisation channels and principles may confuse observers.…”

“…They therefore play an important legitimising role that should not be ignored. Mény (2002) has argued that popular dissatisfaction with democracy has increased because of the increased burden of "constitutionalist" or "non-majoritarian" mechanisms in the exercise of public powers; this concerns member states as much as it does the European Union. Stemming from the need to limit the "tyranny of the majority", it has led to the establishment of executive and judicial powers independent from majoritarian politics: conventional examples include the protection of human rights, the administration of justice and the federal devolution of executive DEMOCRACY IN THE EUROPEAN UNION | 11 powers.…”

A União Européia: uma comunidade em construção

“…A disputa em relação às atribuições do poder constitui uma parte intrínseca do processo político e indica que, em lugar de se empregar artimanhas para se manter o status quo ou para reprimir qualquer deslocamento de competências, a UE deveria aceitar as disparidades e as diferenças por meio do tempo e do espaço, e não considerar a situação como fixa. Longe de ser um modelo político já concluído, definido racionalmente, bem organizado e uniforme, a União tem como única possibilidade de sobrevivência ser capaz de aceitar e organizar a diversidade em termos de crenças, regras e instituições, convertendo-a em uma identidade de objetivos e em um compromisso democrático (MÉNY, 2002).…”

“…Com efeito, se, nos últimos vinte anos, práticas econômicas anteriormente adotadas a partir do segundo pós-guerra como controle pelas autoridades governamentais da economia por meio da regulação, nacionalização e redistribuição haviam sido desmontadas e substituídas por processos de desregulação, privatização e pressão contra medidas redistributivas, é preciso lembrar que essa lógica fora também incorporada ao novo tratado (MÉNY, 2002). Ao mesmo tempo, em uma tentativa de amenizar o princípio de uma economia de mercado altamente competitiva, foram incluídos no novo projeto objetivos políticos, sociais e ambientais, entre os quais a referência a uma economia social de mercado.…”

The Democratic Legitimacy of Business Interest Representation in the European Union: Normative Implications of the Logic of Access

“…They claim the European institutions suffer from a 'democratic deficit' and propose institutional reforms in order to increase the legitimacy of European governance. 4 Others, however, find little evidence that the EU suffers from a fundamental democratic deficit (Mény, 2002;Moravscik, 2002;Crombez, 2003).…”