De la psychologie des profondeurs à l'histoire des sensibilités

Abstract

L’histoire des sensibilités suscite encore une méfiance persistante, avant tout parce que son projet intellectuel demeure mal identifié, parce que l’historiographie a souvent laissé penser que ses origines s’ancraient uniquement dans la continuité du projet de Lucien Febvre et de l’histoire des mentalités à la française. Or, en vérité, celle-ci n’est autre que la traduction historiographique d’un mouvement philosophique beaucoup plus ample et ancien, né du basculement incarné par Karl Marx, Friedrich Nietzsche et Sigmund Freud, ces penseurs du soupçon, qui nous ont appris à repérer derrière les idées, la raison et la conscience, le rôle des désirs et des appétits, le jeu des pulsions et des sentiments. Rendant ainsi l’homme moins transparent à lui-même, l’historien du sensible vise, outre à restituer l’historicité de notre vie sensible, à réévaluer la part des affects dans la détermination des conduites humaines. Pour ce faire, il s’appuie également sur la riche nébuleuse des savoirs critiques élaborés ensuite, dans l’Allemagne de la première moitié du 20 e siècle, sous les appellations de « psychologie sociale » ou « historique » ou, à la manière nietzschéenne, de « psychologie des profondeurs ».

Sensibilités : entre histoire et anthropologie

“…Il faut entendre par là autre chose que l'histoire de longue durée promue dans la veine braudélienne (Braudel 1958 ;Armitage & Guldi 2015) ou que l'histoire des profondeurs dont on peut lire les prémices au e siècle (Mazurel 2014). La « très longue durée » renvoie plutôt à ce que l'historien Daniel Smail et l'anthropologue Andrew Shryock nomment l'« histoire profonde » (qui ménage un pont entre histoire et préhistoire.)…”

Des sensibilités aux mentalités, des mentalités aux sensibilités

“…Dans la contribution de ce dernier à la promotion de l'histoire des sensibilités, l'article qu'il a publié en 2014 sous le titre « De la psychologie des profondeurs à l'histoire des sensibilités. Une généalogie intellectuelle » est investi d'une force théorique toute particulière 92 . Il a l'importance des articles qui ont contribué dans le passé à la définition de l'histoire des mentalités.…”

L’histoire et la psychanalyse

“…Mais ce n'est sans doute pas assez. Dans mon travail pourtant, je fais une très grande place à toute une constellation de penseurs juifs allemands, morts ou exilés au temps de la présence d'Hitler au pouvoir (Siegfried Kracauer, Walter Benjamin, Aby Warburg, Ernst Bloch, Norbert Elias, George Mosse…) 76 . Pour autant, faute d'une culture religieuse suffisante sans doute et parce que je ne me sens pas autorisé, je n'affronte jamais pleinement ici cette question des liens entre psychanalyse et judaïsme.…”