De la topographie invisible à l'espace public et littéraire :les lieux de plaisir lesbien dans le Paris de la Belle Époque

Abstract

L’histoire de l’homosexualité féminine se confond avec les représentations et les discours qu’elle a suscités.C’est à eux qu’il faut d’abord se référer pour étudier l’émergence de la culture lesbienne, moins visible que celle de son homologue masculin, à la fin du XIXe siècle. Paris s’impose alors comme La Mecque du saphisme,où fleurissent bars,brasseries,tables d’hôtes et autres lieux de sociabilité et de plaisir; ils s’ajoutent désormais aux seuls espaces privés, réservés jusqu’alors aux tribades. Le dynamisme de cette sous-culture et la présence patente, voire redoutée, des lesbiennes dans la sphère publique sont attestés par une pléthore de textes – romans, articles, guides, études de mœurs – et d’images,de la peinture à l’illustration. Une fois considérée la place du fantasme et de l’imagination,ces divers témoignages,ces scènes croquées sur le vif, ces pochades, ces études à vocation panoramique,permettent de reconstituer assez fidèlement la physionomie d’un Paris lesbien en gestation. Pour la première fois,l’homosexuelle sort de l’invisibilité: elle descend dans la rue,se mêle à la foule,s’affirme dans sa singularité et concourt déjà à la formation d’une communauté.

« Une volonté d’émancipation » : autonomisation et confrontations aux figures repoussoirs dans une population de jeunes étudiant·es homosexuel·les

“…Au-delà d'une définition de l'homosexualité contemporaine réduite à « une condition psychologique, un désir érotique, et une pratique sexuelle 1 » (Halperin, 2000, p. 110), tournées vers les personnes du même sexe/genre que soi, l'article de Pollack de 1982 permettait d'entrevoir une étude de l'homosexualité dépassant son essentialisation. En concevant l'homosexualité comme une catégorie sociale historiquement située, on peut poser non seulement la question de l'histoire de la catégorie, mais aussi celle de son appropriation collective avec l'émergence d'un « monde gai et lesbien » (Albert, 2006;Chauncey, 2003), et enfin, individuelle. Il devient ainsi possible de se demander comment on devient homosexuel•le, c'est-à-dire comment une personne en vient à reconnaitre, accepter, assumer, une appartenance homosexuelle, à se dire gay ou lesbienne, et à adopter un mode de vie qui soit associé à cette catégorie (sans présumer qu'un seul mode de vie puisse être reconnu comme homosexuel).…”

Pour une approche spatiale de la prostitution

“…En France, il a fallu attendre les anne ´es 2000 pour que la ge ´ographie fasse une place aux e ´tudes sur les questions de genre et de sexualite ´et celles-ci portent essentiellement sur les homosexualite ´s 13 . En histoire, le constat est similaire : les rares travaux abordant les sexualite ´s sous l'angle de la dimension spatiale portent sur les cultures gays et lesbiennes ou sur le monde prostitutionnel principalement aux e ´poques modernes et contemporaines 14 . Cette dernie `re de ´cennie a ne ´anmoins vu un renouvellement profond des recherches historiographiques gra ˆce a `une nouvelle ge ´ne ´ration de cher-cheur.es combinant les apports des travaux de Paola Tabet sur les e ´changes e ´conomico-sexuels 15 , ceux de Gayle Rubin et de Gail Pheterson sur la prostitution 1 6 , et de ceux de la ge ´ographie des sexualite ´s pour repenser la place de la prostitution dans les socie ´te ´s passe ´es 1 7 .…”