De nachten van Joseph B. Suvée (1743-1807). De Heilige Familie en andere nocturnes

Abstract

De Heilige Familie en andere nocturnesMeer dan vijftig jaar geleden, in 1956, publiceert Luc Devliegher een artikel in de Handelingen van het Genootschap voor Geschiedenis en stelt hij de volgende vraag: "Heeft de Brugse schilder J.B.Suvée een voorname rol gespeeld in het ontstaan van het Franse Klassicisme?" . .. "Die vraag te onderzoeken en met vaste gegevens te beantwoorden, is het doel dat wij ons gesteld hebben". Dit laatste, een lapidair uitgedrukt programma, was in feite een levensprogramma dat de gevierde auteur zijn hele wetenschappelijke carrière met volharding zou nastreven 1 • De vraag was des te pertinenter daar James Weale immers al in 1861 had beweerd dat het zonder twijfel Suvée was geweest die de kunstvernieuwing in Frankrijk had veroorzaakt, en dat David hierin slechts zijn imitator was 2 •••• In 1943 wordt dit door Theo Luyckx en Jan Broeckx overgenomen als "Hij (Suvée) is, historisch beschouwd, voor Brugge en voor ons land een zeer gewichtige figuur, omdat hij, reeds vijftien jaar voor David, de Classicistische principes op ver doorgevoerde wijze huldigde. Suvée mag, samen met David, de hernieuwer van de Franse schilderkunst genoemd worden ... ".3 Echter, na onderzoek besluit Luc Devliegher dat "Suvée ... geen wegbereider van de klassicistische stijl in de schilderkunst (was). Zijn kunst zat geworteld in de Rokoko; in een overgangswerk, als de voornoemde Geboorte van O.L.V., gebruikte hij voor 1784 maar enkele klassicistische elementen. Hij volgde een mode die