Resumo: Inspirado no samba clássico de Martinho da Vila, discutimos neste ensaio teórico os paradoxos da educação superior brasileira. Para isso, traçamos a evolução da educação superior 1 O artigo foi elaborado no âmbito do projeto de pesquisa "Responsabilidade social e sustentabilidade na educação superior brasileira: desenvolvimento de indicadores aplicados às Instituições de Educação Superior (IES)" que contou com o apoio financeiro do CNPq -Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (307136/2014-0) e da FAPES -Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Espírito Santo (091/2015), a quem agradecemos.Paradoxos da educação superior brasileira 2 desde o período colonial até a atualidade. Com base nesta evolução identificamos os seguintes paradoxos: a fronteira entre o público e o privado; o papel e as características das Insti tuições de Educação Superior (IES), em termos do regime tributário, da transparência na divulgação de informações e na prestação de contas à sociedade; e, por fim, o papel da educação superior e sua influência nos processos de inclusão e/ou de exclusão social para dois dos principais atores sociais envolvidos: os discentes e os docentes. O ponto central dos paradoxos parece estar na concepção de educação como um bem público e direito social e na prática vivenciada da educação como uma mercadoria. A análise desses paradoxos remete ao entendimento de que a educação não cumpre efetivamente o seu papel na inclusão social de discentes e docentes, pelo contrário, atua como mecanismo de exclusão social. Com isso, é relevante repensar a educação superior como forma de resolver esses paradoxos e viabilizar a formação de "pequenos burgueses" em vez de "pobres coitados". Palavras-chave: educação superior brasileira; fronteira entre o público e o privado; Instituição de Educação Superior (IES); inclusão e/ou exclusão social Happiness! I passed the entrance exam, but the college is private: Paradoxes of Brazilian higher education Abstract: Inspired by Martinho da Vila's classic samba, this theoretical essay discusses paradoxes of Brazilian higher education. For this, we traced the evolution of higher education from the colonial period to the present. Based on this evolution, we identified the following paradoxes: the boundary between public and private; the role and characteristics of Higher Education Institutions (HEI), in terms of the tax regime, disclosure and accountability to society; and finally, the role of higher education and its influence on the processes of social inclusion and/or social exclusion for two of the main involved social actors: students and teachers. The central point of the higher education paradoxes seems to be the concept of education as a public good and social right and experienced practice of education as a commodity. The analysis of the paradoxes of Brazilian higher education refers to the understanding that education does not effectively fulfill its role in social inclusion of students and teachers, and, to the contrary, acts as a mechanism of social ...