Por desenvolvimento rural se entende as ações e práticas que visam reduzir a pobreza rural, valorização dos recursos locais e engloba aspectos sociais, culturais, técnicos, econômicos e participação ativa da população. Os atores locais são os protagonistas do desenvolvimento e os capitais intangíveis, principalmente o capital social, materializado na cooperação, associativismo, confiança e engajamento são fatores decisivos para alcançá-lo. O trabalho objetivou, através de uma pesquisa bibliográfica, reunir exemplos empíricos que mostrem a atuação e contribuição dos atores locais e a presença dos capitais intangíveis em diversas comunidades brasileiras. Nos casos apontados se verificou a presença de capitais intangíveis e o protagonismo dos atores locais, assim como iniciativas que aproveitaram as potencialidades dos locais para gerar desenvolvimento. Os casos refletem a realidade do novo rural brasileiro, pautado na diversificação e pluriatividade como forma de aumento de renda, emprego e permanência da população no campo.