Developing Attention: Behavioral and Brain Mechanisms

Abstract

Brain networks underlying attention are present even during infancy and are critical for the developing ability of children to control their emotions and thoughts. For adults, individual differences in the efficiency of attentional networks have been related to neuromodulators and to genetic variations. We have examined the development of attentional networks and child temperament in a longitudinal study from infancy (7 months) to middle childhood (7 years). Early temperamental differences among infants, including smiling and laughter and vocal reactivity, are related to self-regulation abilities at 7 years. However, genetic variations related to adult executive attention, while present in childhood, are poor predictors of later control, in part because individual genetic variationmay have many small effects and in part because their influence occurs in interaction with caregiver behavior and other environmental influences. While brain areas involved in attention are present during infancy, their connectivity changes and leads to improvement in control of behavior. It is also possible to influence control mechanisms through training later in life. The relation between maturation and learning may allow advances in our understanding of human brain development.

Estudo psicofísico da atenção visual e avaliação cognitiva em adolescentes com TDAH

“…A atenção automática, por exemplo, se desenvolve antes da atenção voluntária (Gazzaniga, Ivry, & Mangun, 2006;Posner, Rothbart, Sheese, & Voelker, 2014). Para desenvolver habilidades motoras mais complexas (por volta dos 6 a 10 anos de idade), faz-se necessária a maturação do lobo frontal associado às experiências de vida da criança, o que permite uma melhora no planejamento do movimento e na associação mais elaborada e refinada da aprendizagem motora (Kolb & Whishaw, 2002).…”

“…As habilidades de focalizar estímulos sensoriais relevantes e inibir os irrelevantes são fatores críticos para a cognição e envolvem a habilitação gradual da atenção da infância até o final da adolescência (Posner et al, 2014). A atenção é uma atividade cognitiva que possui uma dimensão biológica, o que a torna dependente de um conjunto de áreas corticais em plena maturação morfofuncional entre os seis anos e seis meses até os 12 a 13 anos de idade (Romero, 1995).…”

“…A partir dos 5 anos, surgem os primeiros sinais de controle da atenção voluntária, e somente a partir dos 6 anos o controle inibitório da atenção é uma atividade interna da criança (Posner et al, 2014).…”

“…A interação da criança com o meio social e o desenvolvimento do processo da linguagem tornam a criança apta a deslocar a direção de sua atenção com autonomia (Akhutina & Pilayeva, 2004;Posner et al, 2014).…”

“…Os mecanismos atencionais são desempenhados pela interconexão de algumas estruturas neuroanatômicas, como o sistema ativador reticular ascendente (S.A.R.A), áreas subcorticais constituintes do sistema límbico mesotemporais, córtex pré-frontal (CPF), giro cingulado anterior, colículo superior, núcleo pulvinar do tálamo, cerebelo e lobo parietal posterior (Luria, 1981;Posner et al, 2014). O circuito formado pelo CPF do hemisfério direito e o tronco encefálico, mais especificamente no locus coeruleus, sistema colinérgico, núcleos da base e núcleo talâmico intralaminar parecem relacionar-se com o sistema de vigilância cerebral, a manutenção da sustentação atencional e do estado geral de alerta (Hofmeister & Sterpenich, 2015).…”