Disorganised Attachment Behaviour among Infants Born Subsequent to Stillbirth

Abstract

There is limited evidence that siblings of stillborn infants are more vulnerable to psychological problems. This case-controlled study examines the relationship between previous stillbirth and the next child's pattern of attachment and explores factors in the mother which may be associated with and which may explain the pattern of infant attachment. We examined 53 infants next-born after a stillbirth, and 53 control infants of primigravid mothers. Maternal demographic, psychiatric, and attachment data were collected in pregnancy, and self-report measures of depression collected in the first year. Infant attachment patterns to the mothers were assessed when the infants were 12 months old using the Ainsworth Strange Situation Procedure. Infants next-born after stillbirth showed significant increase in disorganisation of attachment to the mother compared with control infants (p < .04). The difference was not accounted for by differences in psychiatric symptoms or demography. It was strongly predicted by maternal unresolved status with respect to loss as measured in the Adult Attachment Interview, and less strongly by maternal experience of elective termination of pregnancy and by the mother having seen her stillborn infant. The study adds weight to previously reported clinical observations, that infants born after stillbirth may be at risk of an increase in psychological and behavioural problems in later childhood. The strong association between disorganisation of infant attachment and maternal state of mind with respect to loss suggests that the mother's state of mind may be causal, and raises interesting questions about the mechanism of intergenerational transmission. Given the existing evidence of later developmental problems, longer-term follow-up of these children would be valuable.

Measurement of women’s prenatal attitudes towards maternity and pregnancy and analysis of their predictors

“…Such women were reported to tend to exhibit more anxiety, which results in emotional withdrawal and avoidance of forming a bond with the child too early (Côté-Arsenault & Donato, 2011). The researchers also pointed out that due to unfavourable past experiences, the woman may adopt an 'ambivalent' attitude towards the next pregnancy, which can result in impairments in the course of developing the bond between her and the child (Hughes, Turton, Hopper, & McGauley, 2001). These observations are in conflict with the results of our study.…”

Erleben einer erneuten Schwangerschaft nach vorhergehendem Schwangerschaftsabbruch bei pathologischem PND-Befund - Alles vergessen und ein neuer Anfang?

“…Ist die vorangegangene Verlusterfahrung nicht ausreichend verarbeitet, können sich erneut psychische Belastungen durch Reaktualisierung des Verlusterlebnisses entwickeln und mittelfristig negative Konsequenzen für die Beziehung zwischen Mutter und Kind entstehen (Hughes et al, 2001). Unsere klinischen Erfahrungen bestätigen dies: Frauen haben oftmals Schwierigkeiten, sich emotional auf die Schwangerschaft einzulassen.…”

“…B. Unsicherheit, Rigidität, Aggressivität und Misstrauen. Verglichen mit den Ergebnissen von Hughes et al (2001) zu den Belastungen nach Spätabort in einer erneuten Schwangerschaft wiesen die Probandinnen unserer Stichprobe ein geringeres Maß an überschwelliger Belastung auf (< 28 %). Dennoch liegen die Werte unserer Stichprobe oberhalb der von Hughes ermittelten Beeinträchtigungen anamnestisch unbelasteter Frauen (8 %).…”

“…Vergleichende Analysen haben gezeigt, dass die Dauer zwischen Abbruch und erneuter Konzeption keinen Einfluss auf das Erleben der nachfolgenden Schwangerschaftszeit hat. Dies steht im Gegensatz zu den Ergebnissen von (Hughes et al, 2001), die eine erneute Konzeption zumindest nach Fehlgeburt wegen der erhöhten psychischen Belastung erst nach Ablauf eines Jahres empfehlen. Diese Empfehlung, die inzwischen auch durch andere Ergebnisse (Bergner, 2006) widerlegt wurde, kann auch in der hier vorliegenden Studie nicht bestätigt werden.…”

“…Erste Untersuchungen, die sich mit den Auswirkungen eines vorhergehenden Schwangerschaftsabbruches auf die Mutter-Kind-Bindung beschäftigen, weisen einen Zusammenhang nach zwischen verlustbedingtem desorganisiertem Bindungsstatus der Mutter und dem Bindungsverhalten des Kindes im ersten Lebensjahr (Hughes et al, 2001 (Scheidt et al, 2007), sollte den Konsequenzen eines pränatalen Verlustes und der Förderung der Bewältigung der betroffenen Frau mehr Aufmerksamkeit zuteil werden. Aus den hier referierten Ergebnissen lassen sich noch keine Aussagen zu vorherrschenden Bindungsstilen der Mütter nach der Geburt treffen.…”