Resumo Objetivo Analisar as evidências da literatura sobre a prática da contenção em idosos. Métodos Revisão integrativa de literatura, com busca dos estudos primários publicados de 2013 a 2017, realizada nas bases de dados eletrônicas LILACS e MEDLINE, nos meses de maio e junho de 2018. As buscas foram obtidas pelo cruzamento, nas bases de dados, dos seguintes descritores e palavras: contenção; restrição; restrição física; e idoso. Resultados Foram incluídos 17 artigos e, a análise indicou que as evidências disponíveis na literatura reportam à prática de contenções no cotidiano de idosos, às consequências frente ao uso de contenções em idosos, e a técnicas alternativas ao uso das contenções. Conclusões O uso de contenções, principalmente físicas e químicas, é permeado por maior probabilidade de declínio cognitivo do idoso, além de consequências à saúde física e psicológica, podendo, até mesmo, resultar em óbito. Programas de intervenção e políticas designadas à diminuição do uso de contenções em idosos mostram-se como estratégias alternativas, contribuindo assim, para a qualificação da assistência.