SUMMARY:The size at onset of maturity (SOM) of female Jasus edwardsii (Hutton, 1875) was estimated at 50 sites around Tasmania, Australia, based on the presence of ovigerous setae. There was a distinct spatial cline with the largest SOM being found at northwestern sites and the smallest at southwestern sites. Variation in SOM between sites was substantial and ranged from 59 mm to 112 mm carapace length. The observed decline in SOM from north to south was the reverse of that described for the same species at similar latitudes in New Zealand, which suggests that SOM in J. edwardsii is regulated by factors in addition to temperature. The effect of density on female SOM was investigated by comparing SOM estimates from two marine reserves with adjacent fished sites; however, there was no evidence of a decline in SOM with increasing density as predicted. A model of SOM predicted by latitude and longitude is described to facilitate spatial modelling of lobster stocks. The substantial and predictable spatial variation in SOM implies that management of this fishery would be improved by incorporating spatial elements, such as regional legal minimum size limits.Keywords: Jasus edwardsii; maturity; rock lobster; reproduction; spatial management.
RESUMEN: VARIACIÓN ESPACIAL EN LA TALLA DE INICIO DE MADUREZ EN HEMBRAS DE LANGOSTA, JASUS EDWARDSII, ENTASMANIA, AUSTRALIA. -En 50 sitios alrededor de Tasmania (Australia) se estimó la talla de inicio de madurez sexual (SOM) en hembras de Jasus edwardsii (Hutton, 1875) basándose en la presencia de sedas ovígeras. La mayor SOM fue observada en la región del Noroeste y la talla menor en el Suroeste. La SOM varió entre 59 mm y 112 mm en longitud del caparazón. La disminución en la SOM desde el norte hacia sur fue inversa a la descrita previamente para la misma especie en similares latitudes en Nueva Zelanda. Esto sugeriría que la SOM en hembras de J. edwardsii es regulada por otros factores además de la temperatura. El efecto de la densidad de langostas en la SOM de hembras de J. edwardsii fue comparado usando SOM estimadas a partir de sitios con alta (reservas marinas) y baja densidad (sitios de pesca) de langostas. El incremento en la densidad no disminuyó la SOM como fue previamente predicho. Para mejorar y facilitar los modelos sobre los stocks de langostas, se describe un modelo para predecir la SOM que incorpora la latitud y la longitud como componentes espaciales. Dado que la SOM depende substancialmente y de manera predecible de las variaciones espaciales, el manejo de la pesquería de J. edwardsii podría ser mejorado con la incorporación de componentes espaciales a los planes de manejo, como por ejemplo establecer regionalmente un tamaño límite legal.Palabras clave: Jasus edwardsii, madurez, langosta, reproducción, gestión espacial.