Domestic horses within the Maya biosphere reserve: A possible threat to the Central American tapir (Tapirus bairdii)

Abstract

The Central American tapir (Tapirus bairdii) is the largest herbivore in the Neotropics classified as "endangered." It has been proposed that Equine Infectious Anemia virus (EIA) is a disease of horses with potential to lead to further decline of T. bairdii populations. In this study, we used domestic horses as sentinels for EIA in the Maya Biosphere Reserve in Guatemala. In total, 40 % (13) horses tested were seropositive to EIA. This study may inform wildlife management strategies inside protected areas by considering the threat from incursions of domestic animals inside core areas of natural reserves.Key words. Equine Infectious Anemia disease, Lentivirus, Spillover, Wildlife diseases. RESUMENEl tapir centroamericano (Tapirus bairdii) es el herbívoro más grande del Neotrópico clasificado "en peligro de extinción". Ha sido propuesto que la Anemia Infecciosa Equina (AIE) es una enfermedad de caballos con potencial de provocar una declinación de las poblaciones de T. bairdii. En este estudio utilizamos caballos domésticos como centinelas para AIE en la Reserva de la Biosfera Maya en Guatemala. En total, el 40 % (13) caballos evaluados fueron seropositivos a AIE. Este estudio puede orientar las estrategias de manejo de áreas protegidas, considerando la amenaza de incursiones de animales domésticos en zonas núcleo de reservas naturales.Palabras clave. Enfermedad Anemia Infecciosa Equina, Lentivirus, Transmisión, Enfermedades de vida silvestre.