Predators are a threat to many ground-nesting shorebirds; however, nest exclosures are a tool used by managers to reduce nest predation. Others have found that nest exclosures increase hatching success, but there has been concern that they may also increase adult mortality and nest abandonment. We examined the effects of nest exclosures on the behaviour of incubating Piping Plovers (Charadrius melodus melodus Ord, 1824) and their predators on nesting beaches in eastern Canada. Using a combination of field observations, video monitoring, and an artificial nest experiment, we found that adult incubation behaviour did not differ between exclosed and unexclosed nests. Predators, however, visited exclosed nests more often than unexclosed nests and spent more time in the vicinity of exclosed nests than unexclosed nests at one of our sites. These findings suggest that concerns over increased adult mortality and nest abandonment are plausible and require further study.
Résumé :Les prédateurs sont une menace pour plusieurs espèces de limicoles nichant au sol et sont souvent contrôlés par des méthodes de gestion comme les exclos. Les exclos agissent comme barrières contre les prédateurs sur les nids et augmentent le niveau d'éclosion. Par contre, ils sont aussi associés avec un tôt plus élevé de mortalité chez les adultes et d'abandon des nids. Nous avons examiné les effets des exclos sur le comportement du pluvier siffleur (Charadrius melodus melodus Ord, 1824) nicheur et de leurs prédateurs sur les plages de nidification de l'Est du Canada. En combinant nos observations sur le terrain et la surveillance par vidéo tout en faisant une expérience de nids artificiels, nous avons trouvé que le comportement du pluvier siffleur nichant n'est pas différent entre les nids protégés par exclos et les non-protégés. Les prédateurs ont cependant visité les nids protégés par exclos plus souvent que les nids non-protégés et ils ont aussi passé plus de temps près des exclos que des nids sans exclos. Ces résultats pourraient aider à expliquer le lien entre la protection des nids par exclos et le tôt plus élevé de mortalité chez les adultes et d'abandon de nids.