-The objective of this research was to determine the effect of days dry (DD) on actual milk yield and to identify the minimum dry period length needed to maximize milk yield in the subsequent lactation. Field data collected through the U.S. dairy herd improvement association from January, 1997 to December, 2003 and extracted from the Animal Improvement Programs Laboratory national database were used for analysis. Actual lactation records calculated from test-day yields using the test-interval method were used in this study. The model for analysis included herd-year of calving, year-state-month of calving, previous lactation milk yield, age at calving, and DD as a categorical variable. Interactions were added to this model to determine if the effects of DD on subsequent lactation milk yield depended on previous lactation milk yield, age at calving, somatic cell score, or days open. Milk yield in the subsequent lactations was generally maximized with a 60 to 65 d dry period, regardless of parity. Days dry effects on milk yield were, for the most part, consistent across lactations, although dry periods < 35 d are somewhat more detrimental to milk yield after first lactation than after second and later lactations. Dry periods less than 20 d result in very pronounced losses in subsequent lactation yield. A short dry period (< 40 d) for high producing cows that bred back early in lactation proved to be the worst combination in terms of maximizing subsequent lactation milk yield. days dry / lactational milk yield Résumé -Période de tarissement minimale pour maximiser la production laitière pendant la lactation suivante. L'objectif de cette recherche a été de déterminer les effets de la durée de la période de tarissement (PT) sur la production totale de lait pendant la lactation suivant le tarissement, et d'identifier la période minimale nécessaire pour maximiser cette production. Les données utilisées dans cette étude ont été collectées auprès d'associations d'éleveurs laitiers d'Amérique du Nord entre janvier 1997 et décembre 2003, et extraites de la base nationale de l'Animal Improvement Programs Laboratory. La production laitière totale, calculée à partir des productions mensuelles, a été utilisée dans cette étude. Le modèle d'analyse contenait les effets du troupeau-année de vêlage, de l'âge au vêlage, et de la durée de la PT. Des interactions furent ajoutées au modèle pour déterminer si les effets de la PT sur la production après tarissement dépendaient de la production avant tarissement, de l'âge au vêlage, du score de cellules somatiques et de l'intervalle vêlage-insémination fécondante. La production de lait après tarissement a généralement été maximale pour une PT de 60 à 65 jours, quelle que soit la parité. Les effets de la durée de la PT sur la production laitière ont généralement été constants quelle que soit la parité, mais de courtes PT après la première lactation ont été plus néfastes à la production laitière que de courtes PT après les lactations de parités supérieures. Des PT inférieures à 20 ...