As instituições públicas de ensino superior do Brasil enfrentam taxas de evasão anual preocupantes. Torna-se de extrema importância, então, o reconhecimento do perfil de alunos com maior probabilidade de evadir, levando em consideração características dos estudantes e das universidades em que eles se encontram matriculados, para que planos de medidas públicas sejam construídos de maneira a reduzir estas taxas. Nesse contexto, o presente trabalho tem como objetivo a identificação dos padrões característicos de alunos com maior tendência a abandonar o ensino público superior, assim como a identificação dos atributos mais determinantes nestes padrões. Para isso, foram aplicadas cinco técnicas de aprendizado de máquina nos dados de educação superior do INEP (Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira): Naive Bayes, K-Nearest Neighbors, Árvores de Decisão, Random Forest e Redes Neurais. Dentre elas, o melhor resultado foi obtido pela técnica Random Forest, que alcançou uma taxa de acerto de aproximadamente 80% das previsões de evasão. O modelo construído indicou que algumas das características mais determinantes na evasão de um aluno são a idade, a participação em atividades extracurriculares e a carga horária total do curso. A principal contribuição do presente trabalho vem na forma da identificação das variáveis mais importantes para a previsão de evasão. Espera-se que os resultados aqui apresentados possibilitem o desenvolvimento de estratégias de redução de evasão focadas no suporte a estudantes que se encontram nos padrões característicos identificados.