Ecological Aspects of Equestrian Adaptations in Aboriginal North America

Abstract

Considerable attention has been given by anthropologists, including ethnohistorians, to the impact of domesticated horse use on aboriginal societies in western North America. The spatial and temporal distribution of horses, as well as variation in herd size, has traditionally been explained within a cultural diffusionist or historical particularist paradigm. It is argued here that not only has such an approach failed to account for the distribution and abundance of horses, but it also has proven to be an unproductive research strategy. An ecologically based explanatory model is presented that accounts for 65% of the observed variability in aboriginal horse herd size(s). An explanation of variability in horse numbers and horse‐to‐person ratios is essential if anthropologists seek to better understand equestrian adaptations. [equestrian adaptations, horse ecology, Plains‐Basin‐Plateau ethnology]

Entre Caminos y Equinos: Un Modelo SIG para Localizar Sitios Arqueológicos de Momentos Históricos Ecuestres (Provincia de Santa Cruz, Argentina)

“…De acuerdo con estudios sobre la disponibilidad de los recursos para los animales, es posible que durante el invierno escasearan las pasturas para el forrajeo a causa de la nieve y sólo algunos lugares fueran aptos para su uso (Osborn 1983;Raedeke 1979). En relación con esto, la información aportada por las fuentes da cuenta de lugares de uso estacional, por ejemplo el lago Capar (lago Viedma).…”

“…Borrero 2005; Borrero y Franco 2000; Goñi 2013); 5-la presencia de afloramientos rocosos como espacios no aptos para el galope del caballo (e.g. Goñi 2013; Moyano 1881); y 6-la caída de nieve, vinculada con la disponibilidad de espacios para ser ocupados y transitados durante el invierno (Osborn 1983;Zedeño et al 2014).…”

“…Gradin 1976;Goñi 2000;Pallo 2012), y especialmente entre los grupos ecuestre, cuya movilidad debió estar basada principalmente en dar respuesta a las necesidades de forraje y agua para los caballos (Osborn 1983;Zeldeño et al 2014). Entre las poblaciones ecuestres de Norteamérica, los inviernos severos y la duración media de la estación de crecimiento de las plantas han sido vistos como limitantes ambientales previsibles y observables en la búsqueda de forraje para los caballos y su reproducción (Osborn 1983). Los grupos ecuestres movían frecuentemente sus campamentos a corta distancia por los rápidos descensos de forraje acaecidos poco después de ocupar un campamento (Kelly 1995).…”

“…En términos de movilidad, el modelo pone de relieve que los sectores hacia el este y por debajo de los 250 msnm, pudieron proporcionar mayores opciones de carácter residencial durante el invierno, y también en otras épocas del año. En este caso, la movilidad logística pudo haber sido la alternativa más conveniente para atender las necesidades de los caballos durante el invierno (Osborn 1983), lo que ha sido señalado como un proceso de extensificación sensu Binford (2001). Entre las opciones de paso los cañadones y el congelamiento de algunos sectores de los principales ríos pudieron ser buenas alternativas para la circulación y el cruce de los valles fluviales (Musters 2005(Musters [1911).…”

Historical Archaeologies of the American West

“…The reintroduction of the horse to North America in the 17th century left a wake of cultural and ecological changes, particularly among Plains tribal groups, who rapidly incorporated horses into their daily lives (e.g., Haines 1938;Osborn 1983). The spread of horse culture to the Plains began with the expulsion of the Spanish from New Mexico during the Pueblo Revolt in 1680, at which time the victorious Pueblo Indians captured thousands of horses and other livestock and then traded the animals to the Plains Indians (Haines 1938, pp.…”