Recebido em 7/4/06; aceito em 3/7/06; publicado na web em 26/3/07 TRANSFORMATION OF TRIGLYCERIDES INTO FUELS, POLYMERS AND CHEMICALS: SOME APPLICATIONS OF CATALYSIS IN OLEOCHEMISTRY. The use of biomass as raw-material for obtaining chemicals, polymers and fuels is emerging as a clever alternative solution for the increasing energy demand, environmental awareness and petroleum shortage. In this work, some attempts in order to develop catalytic systems suitable for triglyceride transformation into fuels, polymers and intermediates are reviewed.Keywords: oleochemistry; catalysis; biofuels.
INTRODUÇÃOHistoricamente a biomassa foi largamente empregada como fonte de obtenção de diversos materiais, tais como fibras, polímeros e combustíveis, e este interesse pode ser atribuído ao seu caráter renovável e sua ampla disponibilidade 1 . Com a expansão da indús-tria do petróleo, a biomassa perdeu sua importância devido à obtenção e desenvolvimento de materiais com propriedades diferenciadas, a custos competitivos 1,2 . Cabe salientar que em alguns segmentos, a biomassa manteve sua posição em razão da sua natureza renovável, ampla disponibilidade, biodegradabilidade ou baixo custo, como no caso das fibras de algodão e lã, da borracha natural, do etanol combustível e das tintas à base de resinas alquídicas. No entanto, o constante aumento na demanda por fontes de energia, a ampliação da consciência ecológica e o esgotamento das reservas de petróleo de fácil extração, aliado a um possível desenvolvimento econômico-social, têm incentivado pesquisas no sentido de desenvolver novos insumos básicos, de caráter renovável, para diversas áreas de interesse industrial 3,4 . Neste contexto, os óleos e as gorduras animais e vegetais (triglicerídeos), in natura ou modificados, têm tido um papel importante em muitos segmentos, tais como materiais poliméricos, lubrificantes, biocombustíveis, revestimentos, adesivos estruturais, entre outros.Devido às diferentes funcionalidades presentes em sua estrutura química (Esquema 1), os triglicerídeos, que são derivados de ácidos graxos, exibem uma grande versatilidade reacional 5 . Este potencial químico pode ser aproveitado para preparação de vários materiais com inúmeras aplicações comerciais, sendo que muitos dos processos químicos de transformação dos triglicerídeos ocorrem na presença de espécies químicas em quantidades catalíticas e, em muitos casos, quasi-estequiométricas. Estas espécies, por não estarem associadas ao produto final, são consideradas como catalisadores.O objetivo deste trabalho é apresentar uma revisão bibliográfi-ca de alguns processos de transformação de óleos vegetais mediados por catalisadores. Não se pretende aqui abranger toda a ampla contribuição da catálise para a oleoquímica, mas abordar os principais aspectos que envolvem o uso de catalisadores, mesmo quando empregados em teores não-catalíticos, em alguns processos de grande interesse da área, tais como aqueles envolvendo a obtenção de biocombustíveis, insumos químicos e macromoléculas.
BIOCOMBUSTÍVEISO uso de óleos...