À Deus e à Nossa Senhora Aparecida, que nem por um momento sequer me faltaram e me mostram que a fé e a perseverança fazem milagres. Aos meus pais, Mamie e Masayasu, que dedicam e doam a vida para que meus sonhos se realizem. Jamais conseguirei expressar em palavras o orgulho, a admiração, o amor que sinto por vocês. Que eu tenha a força para superar todas as dificuldades da vida, com a mesma serenidade e otimismo que vocês enfrentam. Vocês são luz nos meus dias, a razão da minha vida. Meu amor incondicional à vocês. Às minhas irmãs, Juliana e Renata, por serem minhas melhores amigas, meu refúgio e ombro amigo. Por estarem ao meu lado nos momentos bons e ruins. Com quem aprendi que dividir também é soma. Aos meus sobrinhos, Felipe e Lara, que vieram ao mundo tão recentemente, fizeram desabrochar um amor incondicional e já me motivam e inspiram para que eu dê sempre o melhor de mim. Aos meus avós, Issadora (in memorian) e Kurao (in memorian), que felicidade e honra a minha por tê-los tido por tão longo tempo em minha vida. Quantas estórias, quantos ensinamentos, quantas lembranças ficarão para sempre em mim. Para mim será para sempre um até breve. Aos meus avós, Mitsuy e Shogo, espero chegar aos 90 com toda a alegria, energia, vivacidade e sabedoria. Vocês são minha inspiração. AGRADECIMENTOS Á Deus e a Nossa Senhora Aparecida, por olharem tão especialmente por mim, por todas as bênçãos concedidas à mim e a minha família. À Profa. Dra. Christie Ramos Andrade Leite-Panissi, minha orientadora, meu profundo agradecimento pela confiança no decorrer desta tese, por ser sempre tão compreensiva, paciente, forte e dedicada. Agradeço pelo apoio, carinho, amizade nos momentos de maior fraqueza. Obrigada por me dar a honra de receber sua orientação. Serei sempre grata pelos seus ensinamentos, minha profunda admiração pela sua determinação e coragem. À Profa. Dra. Cláudia Maria Padovan, pela colaboração como assessora, por acompanhar o desenvolvimento deste trabalho, visando seu aprimoramento. À Profa. Dra. Elaine Del Bel, por abrir as portas de seu laboratório para a utilização dos equipamentos, compartilhar os seus conhecimentos e por estar sempre disposta a nos ajudar em nosso crescimento como pesquisadores. Aos professores da banca, pela disponibilidade e atenção dispensada na leitura deste trabalho. Ao meu namorado Renato, pela paciência, por entender minhas ausências, por me apoiar incondicionalmente em todas as minhas decisões, por estar sempre ao meu lado me dando força, tranquilidade e por me fazer enxergar a vida de uma forma mais leve.