Depuis plusieurs decennies dans les pays saheliens, la production pastorale s’oriente de facon croissante vers le marche en vue de contribuer a la securite alimentaire tout en offrant aux eleveurs des moyens d’existence durable. Au Mali, des strategies de valorisation du lait local ont ete initiees, avec la mise en place d’un reseau de minilaiteries et de cooperatives de producteurs qui fournissent aux consommateurs, des produits de bonne qualite et en grande quantite. Les innovations sont inscrites dans un ensemble d’activites comprenant la modernisation des infrastructures et des procedes de transformation, l’observation des regles d’hygiene et l’acces aux soins veterinaires, l’accroissement de la productivite a travers l’amelioration genetique. Ces innovations ont des effets non seulement sur les performances economiques des systemes de production mais aussi sur les relations de pouvoir entre les acteurs de la filiere laitiere. Cet article vise a montrer que l’implantation des minilaiteries a contribue a ameliorer les revenus et la qualite de vie des populations aux alentours de Bamako, mais aussi, qu’elle a conduit a une restructuration des relations entre les acteurs. Certains d’entre eux, tels que les femmes ou les bergers, eprouvent plus de difficultes qu’avant a s’inserer dans la filiere. L’innovation apparait a la fois comme le moteur et le produit des transformations sociales.